New York, 150630 (IPS) – Digital teknik – som satellitbilder, övervakningskameror, kroppskameror och smarta telefoner – spelar en allt viktigare roll i kartläggning av människorättsbrott runt om i världen.
“Miljarder människor har nu ett kraftfullt verktyg i fickan. Vi har alla sett hur poliser och andra som gjort sig skyldiga till övervåld filmats med mobiltelefoner och ställts till svars. Att detta är välkänt kan ha en avskräckande effekt,” sade Christof Heyns, FN:s särskilda rapportör för utomrättsliga och godtyckliga avrättningar i samband med att det tjugonionde mötet i FN:s människorättsråd nyligen inleddes i Genève.
Han uppmanar FN-systemet och andra internationella organ att hänga med i utvecklingen när det gäller teknik och innovationer som kan användas för att utreda människorättsbrott.
-Den digitala tidsåldern ställer oss inför utmaningar som bara kan hanteras genom smart användning av digitala verktyg, säger han.
Christof Heyns berättar att flera organisationer utvecklar appar som journalister och människorättsaktivister kan använda för att larma vänner och kollegor om de befinner sig i fara. GPS-koordinater skickas automatiskt ut vid ett larm.
-Nya informationsverktyg kan också motivera utredningar av människorättsbrott och leda till att ansvar utkrävs, säger han.
-Informations- och kommunikationsteknik spelar en enormt viktig roll i dokumentationen av allvarliga människorättskränkningar. Det gäller både civilas dokumentation av polisbrutalitet och utomrättsliga avrättningar i demokratiska samhällen som Tyskland och USA som i auktoritära regimer som i Kazakstan eller Venezuela där vittnen riskerar att avrättas om de dokumenterar polisbrutalitet, säger Javier El-Hage, chefsjurist vid Human Rights Foundation i New York.
Javier El-Hage framhåller att även i Nordkorea, världens mest repressiva och slutna samhälle, har satellitbilder bidragit till att lokalisera fångläger och hjälpt till att avslöja exekutionsplutoners avrättningar.
Christof Heyns förklarar att den digitala tekniken även innebär risker.
-Människors epost-meddelanden och annan kommunikation kan användas emot dem. När man använder sociala medier för att organisera protester kan det leda till att myndigheterna uppfattar det som ett hot och överreagerar. Dessutom finns det en risk för att det som inte fångas på film inte tas på allvar. Vi måste akta oss för att anamma ett synsätt som innebär att om något inte finns dokumenterat digitalt så har det inte hänt, säger han.
Javier El-Hage betraktar också informations- och kommunikationstekniken som ett tveeggat svärd eftersom tekniken gör det möjligt för regeringar att lätt komma åt epost och andra meddelanden hos laglydiga medborgare, och särskilt rikta in sig på politiska motståndare, journalister och människorättsförsvarare och inkräkta i deras privatliv.
