Nairobi/Harare, 150205 (IPS) – Kenya är ett av de länder i världen där hiv-spridningen är som störst bland ungdomar i åldern mellan 15 och 19 år. Aktivister menar att alldeles för lite görs för att förebygga nya fall.
Keziah Juma är 16 år gammal och bor i ett enkelt hem tillsammans med sin familj i det stora slumområdet Kibera i Nairobi. Trots sin låga ålder har hon redan tvingats uppleva begravningen av sin egen son. I samband med en graviditetskontroll fick Keziah Juma veta att hon bar på hiv.
-Jag blev chockad och slutade besöka vårdkliniken. Det var orsaken till att mitt barn inte kunde räddas och att själv har jag varit sängliggande sedan förlossningen för två månader sedan, säger hon till IPS.
Keziah Jumas situation är långt ifrån unik i Kenya. Landet är ett av de sex länder i världen, varav fem ligger i Afrika, där nästan hälften av alla hiv-positiva i åldern mellan 15 och 19 år i världen lever, enligt uppgifter från FN.
Hiv-aktivisten Julius Mwangi i Nairobi menar att alldeles för lite görs för att motarbeta den dystra situationen.
-Kenya tycks vilja gömma huvudet i sanden med förhoppningen att problemet bara ska försvinna, säger han till IPS.
Statliga undersökningar visar att kenyanska ungdomar i genomsnitt sexdebuterar vid 16 års ålder, vilket är två år senare nu än tidigare. Men detta har inte lyckats hejda spridningen av hiv bland tonåringarna.
Enligt hälsovårdmyndigheternas satsning mot hiv och aids uppskattas bara var fjärde tonåring som bär på hiv vara medveten om det. Bland ungdomar i åldern mellan 15 och 19 år har bara hälften någon gång blivit hiv-testad.
Julius Mwangi menar att den höga andelen hiv-smittade tonåringar främst beror på att det saknas förebyggande insatser för att minska spridningen. Han nämner bland annat det lagförslag som lades fram 2014, men som inte genomdrevs. Ett lagförslag som hade gjort det lättare för tonåringar under 18 år att få tag på kondomer, om det hade gått igenom.
Politikern Judith Sijeny, som stöttade lagförslaget, säger att förslaget stoppades av andra medlemmar av senaten som ansåg att lagen skulle uppmuntra till sexuell osedlighet bland ungdomar. Själv menar Judith Sijeny att lagförslaget snarare syftade till att uppmuntra till säker sex.
-Statistiken visar väldigt tydligt att tonåringar, även de som lever med hiv, har ett aktivt sexliv, säger Judith Sijeny.
Trots att statliga undersökningar visar att många tonåringar har sex innan de fyllt 18 år, slår den reviderade version av lagen som nu gäller fast att kondomer och p-piller inte ska delas ut till personer som är under 18 år.
Ett land som valt en annan väg är Zimbabwe. Där har myndigheterna i samarbete med FN:s befolkningsfond lanserat en kampanj kallad Condomise Campaign, där kondomer även distribueras till 15-åringar. Detta trots att landets lagar inte tillåter sexuellt umgänge för personer som ännu inte har fyllt 16 år.
Kampanjen har stött på motstånd från många vuxna som är motståndare till att 15-åringar ska få tillgång till kondomer. Samtidigt visar statistiken att nästan var fjärde zimbabwisk kvinna i åldern mellan 15 och 19 år redan är gifta.
I Sydafrika antogs en 2007 en ny lag som innebar att alla som fyllt 12 år fick rätt att få tillgång till kondomer. Lagen tillkom i ett läge där personer i åldern mellan 15 och 24 stod för 34 procent av alla nya rapporterade hiv-fall.
År 2014 lanserade en satsning för att distribuera kondomer bland ungdomar i Botswana i samarbete med UNFPA. Sedan dess har kondomanvändningen ökat kraftigt i landet, vilket enligt UNFPA resulterat i en kraftig minskning av antalet nya hiv-fall i åldersgruppen mellan 15 och 24 år.
