New York, 150107 (IPS) – Oljeprisets kraftiga nedgång på mer än 40 procent sedan i juni får stora konsekvenser för oljeberoende länders ekonomier. Prisraset kan även leda till att länder i Mellanöstern drar ner på sina militärutgifter.
Ett lågt oljepris betraktas i USA som oväntat men välkommet med tanke på den ekonomiska nedgången i landet, eftersom det kan stimulera ekonomin.
Enligt brittiska The Economist innebär en prissänkning på 40 dollar per fat olja – motsvarande 317 kronor – att oljeproducenter förlorar 1,3 biljoner dollar – 10 biljoner kronor – till oljeimportörerna.
Ett lägre oljepris leder samtidigt till att många oljeberoende länder i Afrika, Asien, Latinamerika och Mellanöstern får problem med statsfinanserna.
Sedan i juni förra året har priset på oljan sjunkit från cirka 107 dollar per fat till mindre än 70 dollar per fat och försvagat ryska rubeln, brasilianska real, indonesiska rupier, venezuelanska bolivar, nigerianska naira, chilenska peso, turkiska lira och malaysiska ringgit bland annat.
Det är möjligt att de låga oljepriserna förr eller senare leder till att militära utgifter skärs ned. Det kan påverka vapenaffärer som i Mellanöstern uppgår till mångmiljardbelopp. De sex gulfländerna Saudiarabien, Förenade arabemiraten, Kuwait, Qatar, Oman och Bahrain har med stigande oljeinkomster kunnat investera i toppmoderna vapensystem.
Pieter Wezeman, expert på vapenhandel på fredsforskningsinstitutet Sipri, säger att minskade oljeintäkter utan tvekan kommer att sätta press på stater i Mellanöstern när det gäller de militära utgifterna. Saudiarabiens vapenimport var som störst under 1990-talet, men minskade sedan snabbt delvis på grund av lägre inkomster till följd av låga oljepriser, förklarar han.
Enligt Sipris siffror hade Saudiarabien med 67 miljarder dollar den fjärde största militärbudgeten i världen 2013 medan Förenade arabemiraten hamnade på femtonde plats med 19 miljarder dollar. USA, Kina och Ryssland stod för de största militärutgifterna i världen med utgifter på 640 miljarder dollar, 188 miljarder dollar och 88 miljarder dollar.
Men enligt Pieter Wezeman är det för tidigt att med säkerhet säga något om hur oljepriserna kan påverka de vapenimporterande länderna eftersom staterna tenderar att hålla information om vapenprogram hemliga.
-De kan mycket väl besluta att minska utgifterna inom andra sektorer i stället om lägre oljepriser tvingar dem att skära ned på de statliga utgifterna, säger han till IPS.
När den saudiska statsbudgeten presenterades i statlig tv på juldagen uppgavs att landet hade planer på att “rationalisera sina utgifter”, men det redogjordes inte för några detaljer. Enligt nyhetsbyrån AFP utgör landets budgetminus det största i kungadömets historia.
Och samtidigt, enligt Internationella valutafondens beräkningar uppgår Saudiarabiens totala valutareserv till cirka 750 miljarder dollar – nästan 6 biljoner kronor.
Nicole Auger, analytiker vid amerikanska Forecast International som studerar försvarssektorn förutspår att försvarsutgifterna för Mellanöstern kommer att öka 3,48 procent mellan 2015 och 2019. De senaste fem åren har försvarsutgifterna ökat med 8,45 procent i regionen.
-Nedgången handlar delvis om det förväntade prisfallet på olja, menar hon.
För Saudiarabien, Qatar, Kuwait och Förenade arabemiraten kommer det vara besvärande men något som länderna kan klara av under flera år och det kommer inte att påverka försvarsutgifterna nämnvärt, tror Nicole Auger. Hon säger att marknaderna är enorma och att alla gulfstater satsar enorma summor på att utveckla sin försvarskapacitet.
Till följd av regionala spänningar kommer både Iran och Iraks försvarsutgifter vara lika höga som tidigare, menar Nicole Auger.
Mellanöstern är en viktig marknad för vapenproducenter menar Pieter Wezeman. Till Saudiarabien gick en femtedel av BAE Systems försäljning 2013. BAE Systems är världens tredje största vapenproducent. Om vapenförsäljningen kommer att plana ut eller minska kan vapenföretagen söka sig till länder i nord, sydöstra och södra Asien där militärutgifterna fortfarande ökar och där länder inte lika lätt påverkas av oljepriser, enligt Pieter Wezeman.
