New York, 141201 (IPS) – En koalition under ledning av Interpol har inlett en ny satsning för att jaga kriminella som anklagas för grova miljöbrott. Det handlar om brottslingar som tidigare har lyckats undgå lagens långa arm, däribland personer som anklagas för omfattande handel med hotade djurarter.
Koalitionen som nu i ett första steg inlett jakten på nio misstänkta miljöbrottslingar består av flera internationella organisationer och stöds av FN. Satsningen beskrivs som världsomspännande och är den första i sitt slag som är inriktad på individer som är efterlysta för en rad olika brott som illegal timmerfällning, fiskeribrott, tjuvjakt och handel med utrotningshotade djur.
Den omfattande tjuvjakten i världen, främst i södra Afrika, har lett till att minst 60 procent av beståndet av elefanter har gått förlorat under det senaste årtiondet.
Nyligen publicerade Interpol, som är världens största internationella polisorganisation, bilder på nio individer som är anklagade för olika miljöbrott och befinner sig på fri fot. En av de eftersökta är en man som anklagas för att vara ledare för en grupp som från Kenya organiserar smuggling av elfenben. Andra är efterlysta för bland annat giftutsläpp och handel med hotade djur.
Den internationella koalitionen hoppas med hjälp av allmänheten kunna spåra upp de nio personer som valts ut i denna första fas av den nya satsningen. Rob Parry-Jones vid Världsnaturfonden, WWF, menar att den kan komma att bli betydelsefull.
-Detta sänder ett tydligt budskap om att miljöbrott inte bara handlar om att något enstaka djur faller offer för tjuvjakt, eller att ett träd fälls illegalt. Dessa miljöbrott är i högsta grad en del av en organiserad kriminalitet som kan få förödande konsekvenser, säger han till IPS.
Rob Parry-Jones, som är chef för internationella policyfrågor vid WWF, säger att denna jakt på miljöbrottslingar länge har efterfrågats av Världsnaturfonden.
-Men även de rättsliga myndigheterna har under en tid efterfrågat denna typ av satsning.
Satsningen bär namnet Infra Terra och stöds av bland annat av FN:s organ mot brott och narkotika, UNODC, Världsbanken, samt av Cites, sekretariatet för FN-konventionen om handel med hotade djur och växter.
-Denna operation är ett stort steg framåt i kampen mot de kriminella nätverk som handlar med hotade djur, säger Ben Janse van Rensburg vid Cites i ett pressmeddelande.
Enligt Ben Janse van Rensburg har allt fler länder börjat betrakta handeln med hotade djurarter som ett allvarligt brott.
-Vi kommer att vända på varje sten för att försöka spåra upp, gripa och åtala dessa kriminella personer.
Även Nathalie Frey vid Greenpeace International, säger att den nya Interpol-satsningen är mer än välkommen.
-Även om Interpol under flera års tid i högre grad granskat miljöbrott så är detta första gången som vi upplevt hur de vänder sig till allmänheten för att få fram ny information och nya spår, säger hon.
Nathalie Frey menar att det är betydelsefullt att efterlysta miljöbrottslingar hängs ut med namn och bild.
-Detta visar att de rättsliga myndigheterna äntligen börjar betrakta brott som illegal timmerfällning och olagligt fiske på samma allvar som mord eller stöld, säger hon.
Nathalie Frey påpekar att det handlar om en brottslighet som beräknas omsätta enorma belopp – som mest upp till över 210 miljarder dollar om året. I dessa beräkningar ingår illegal timmerfällning, tjuvjakt på en rad olika djurarter, illegalt fiske, illegal gruvdrift och dumpning av giftiga ämnen.
Enligt FN:s presstjänst har tjuvjakten på hotade djurarter nått sådana proportioner i vissa länder att den där utgör ett hot mot säkerheten och den politiska stabiliteten.
I somras lanserades en gemensam rapport från Interpol och FN:s miljöprogram Unep, där budskapet var att det krävs samordnade insatser för att bekämpa de organiserade kriminella nätverk som profiterar på handeln med hotade djurarter och olika naturresurser. Rapportförfattarna slog fast att det också är en typ av brottslighet som finansierar olika beväpnade grupper, däribland terroristorganisationer. Handeln med elfenben finansierar bland annat milisgrupper i Kongo och Centralafrikanska republiken, samt grupper som är aktiva i Sudan, Tchad och Niger.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
