Kurigram, Bangladesh, 141031 (IPS) – Klimatförändringarna riskerar att slå mycket hårt mot befolkningen i deltalandskapet Bangladesh – som är ett av världens mest tätbefolkade länder. Upp emot 80 miljoner av landets invånare lever i områden som löper stor risk att drabbas av översvämningar.
Över hela Bangladesh har effekterna av ett varmare och våtare klimat redan börjat drabba den fattigaste och mest marginaliserade befolkningen. Av landets 156 miljoner invånare bor 70 procent på landsbygden, och de naturkatastrofer som inträffar brukar få mycket svåra konsekvenser.
Allra värst utsatta är kanske den del av befolkningen som tvingats att bosätta sig på de små öar som bildats av sediment längs landets stora floder. De monsunregn som inleddes i augusti har med tiden gjort tusentals människor i landets norra delar bostadslösa i takt med att de stora floderna Brahmaputra, Dharla och Teesta har svämmat över.
Bangladesh befolkningstäthet leder enligt Internationella fonden för jordbruksutveckling, Ifad, till att många tusentals människor varje år blir av med sina jordtillgångar. Många av dessa människor väljer istället att flytta till de öar som bildats längs landets floder, trots avsaknaden av alla former av service och tjänster.
-Vi lever på guds välsignelser och genom ursprungliga jordbruksmetoder, berättar Nurul Islam, som bor på en nybildad ö, till IPS.
En annan som bor på samma sätt är 35-åriga Jahanara Begum, vars by på en ö i distriktet Kurigram består av enkla hus med halmtak som nu alla delvis står under vatten. När översvämningarna var som värst sveptes hennes grannes alla ägodelar iväg med flodvattnet, medan Jahanara Begums familj räddades tack vare att deras hus står på en liten höjd på ön Astamer.
Fyrabarnsmamman Mossammet Laily fick dock se sitt hem bli helt översvämmat av flodvatten.
-På ett ögonblick förstördes allt, berättar hon för IPS.
Hennes granne Rabeya berättar att familjens trädgårdsodlingar bara spolades bort. Den lokale affärsmannen Naser Ali menar att översvämningarna med tiden bara tycks tillta i styrka.
-När vi var barn så upplevde vi aldrig så här kraftiga översvämningar. Förr om åren låg flodvattnet kvar i några dagar, men nu dröjde det nästan en månad innan det sjönk undan, berättar han.
För dem som bor på nybildade öar i floderna är en framtid med fler och kraftigare extremväder mycket oroande. Men det är denna utveckling som Johannes Zutt, Världsbankens chef i Bangladesh, varnar för.
-Det blir allt mer tydligt att klimatförändringarna kommer att få enorma konsekvenser för ett låglänt deltalandskap som Bangladesh, säger han.
Världsbanken är en av finansiärerna i ett projekt som syftar till att hjälpa de många bangladeshier som riskerar att drabbas.
-Dessa människor har vanligen mycket knappa resurser och saknar möjlighet att flytta någon annanstans – men de kan trots det agera gemensamt för att förbättra sina möjligheter att stå emot klimatförändringarnas effekter, säger Johannes Zutt.
Tiotusentals människor som bor på flodöar kommer att stå i fokus för de kommande satsningarna. Ett av initiativen syftar till att med hjälp av plintar höja människors bostadshus ovanför marknivån, för att på det sättet bättre stå emot de stormar och översvämningar som plågar landets nordliga regioner.
I samband med den senaste översvämningen var det just de familjer vars hus står på plintar som klarade katastrofen bäst. Om den nuvarande satsningen går enligt planerna ska ytterligare 50 000 människor som bor på flodöar under nästa år ha fått sina bostäder upphöjda med hjälp av plintar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
