Washington, 141007 (IPS) – En amerikansk golvtillverkare har anklagats för att ha importerat illegalt virke. Nu ökar trycket på de federala myndigheter som utreder saken.
I september 2013 genomförde de federala myndigheterna husrannsakningar vid två kontor hos golvtillverkaren Lumber Liquidators, ett av de största specialgolvföretagen i USA. Företaget misstänks ha importerat illegalt virke från östra Ryssland, i strid med amerikansk lag.
Den brittiska organisationen Environmental Investigation Agency, EIA, presenterade samtidigt en detaljerad rapport med omfattande bevis för att Lumber Liquidators med hjälp av en kinesisk leverantör hade kunnat importera virket. Greenpeace riktade samtidigt skarp kritik mot att företaget i ett annat fall påstods ha använt leverantörer involverade i illegal handel med timmer från Amazonas.
-Det finns anledning att tro att Lumber Liquidators brutit mot lagen och vi vill att detta fall utreds till fullo, säger Jesse Prentice-Dunn vid den amerikanska miljöorganisationen Sierra Club, till IPS.
Organisationens medlemmar har fått en utbildning i amerikansk lagstiftning och 100 000 medlemmar har undertecknat en namninsamling där de kräver att president Barack Obama och de federala myndigheterna nu ser till att lagen efterföljs.
I förra veckan presenterade Lumber Liquidators en ny hållbarhetspolicy och lanserade en ny hemsida. Bland annat ska företaget införa DNA-testning av avverkat timmer och verksamheten ska utsättas för både en intern och extern granskning, samtidigt som golvtillverkaren ska sträva efter att välja virke från Nordamerika i högre grad i stället för områden där kontrollen är bristfällig. Företaget betonade att det främst är deras kommunikation som brustit snarare än att det finns systematiska problem.
-Det är onekligen så att vi har varit mer fokuserade på vårt hållbarhetsarbete än på att kommunicera brett om det, sa Ray Cotton, Lumber Liquidators vice ordförande, i ett uttalande i samband med lanseringen av den nya sajten.
Lumber Liquidators har förnekat att de importerat illegalt virke från östra Ryssland och hävdar att EIA:s rapport innehåller felaktigheter och ogrundade påståenden, men också att EIA aldrig påstått att företaget bryter mot amerikansk lagstiftning.
-Lumber Liquidators uttalande är ytterst oroande. De skapar inte förtroende för hållbarhetsarbetet om målsättningen enbart är att förbättra kommunikationen. Det första steget borde vara att undersöka hur verksamheten verkligen ser ut, säger Alexander von Bismarck vid EIA:s kontor i USA.
En ändring i Lacey Act 2008, som är USA:s äldsta lag om illegal handel med djur och växter, innebär att importörer i USA ska lämna uppgifter bland annat om ursprungsland med syftet att bekämpa illegal avverkning. En del bedömare anser att lagstiftningen påverkar situationen globalt, bland annat träindustrin i Kina.
Under de senaste åren har Kina blivit en viktig mellanhand inom den globala träindustrin. Den kinesiska exporten har under det senaste årtiondet ökat med uppåt 30 procent per år och landet är världens största exportör av trävaror. Träsektorn i Kina är samtidigt den sektor med minst insyn där USA är involverad.
Alexander von Bismarck vid EIA menar dock att de kinesiska myndigheterna har börjat närma sig problemen med illegal avverkning och att det gör Lumber Liquidators-fallet viktigt. Vissa miljöaktivister är kritiska till Lacey Act men Alexander von Bismarck säger att de amerikanska myndigheternas pågående utredningar är ett bevis för att lagstiftningen fungerar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
