Nagapattinam, Indien, 140912 (IPS) – De nästan en miljon människor i södra Indien som livnär sig på fiske är en av landets mest utsatta yrkesgrupper. Mängder av fiskare har drunknat till havs i samband med stormar och snabba väderomslag. Men nu är förhoppningen att satsningar på ny kommunikationsteknik ska bidra till att rädda liv.
Fiskarfamiljerna här i distriktet Kollam i den sydvästra delstaten Kerala tjänar i genomsnitt motsvarande knappa 2 500 kronor i månaden. Men lejonparten av dessa inkomster äts upp av omkostnader för bränsle och båtkostnader.
För de flesta fiskare är det uteslutet att kunna spara några pengar, och de flesta har heller inga möjligheter byta yrkesbana eller bygga upp något skydd mot naturkatastrofer.
I juli 2008 hamnade 75 fiskare från den sydliga delstaten Tamil Nadu plötsligt mitt i en orkan, och alla drunknade. Detta trots att kustradion varnat för den annalkande stormen. Problemet var bara att fiskarna från distriktet Kanyakumari inte förstått varningen eftersom de inte talade det språk som användes av den lokala radiostationen.
I juli i år försvann ett stort antal fiskare utanför Kolkatas kust i samband med en storm. En del av dem hamnade på en ö utanför Bangladeshs kust, men endast 16 kunde räddas.
Den senaste katastrofen belyste behovet av att förse den utsatta yrkesgruppen med förbättrad kommunikationsteknik. Statliga Indian National Center for Ocean Information Services, INCOIS, har gått i bräschen för satsningen. Centrets insamling och analyser av sjövädret plockas numera upp av organisationer som MS Swaminathan Research Foundation, MSSRF, och Radio Monsoon.
INCOIS är främst känt för dess förmåga att kunna leverera tidiga tsunami-varningar, men presenterar även sjöväderprognoser och en rad andra prognoser som kan vara av största vikt för landets fattiga fiskare.
-Våra oceanografer analyserar data om vindhastigheter, temperaturer, salthalter, strömmar, havsnivåer och vågmönster för att kunna ge råd om hur detta kan påverka sårbara befolkningsgrupper, berättar INCOIS chef Satheesh Shenoi för IPS.
Inom det nya systemet förmedlas sedan denna information till målgrupperna med hjälp av lokala utsändningar förmedlade av MSSRF och Radio Monsoon.
John Thekkayyam, som sköter utsändningar från Radio Monsoon, påpekar att dessa satsningar är de första i landet som är specifikt inriktade på att öka säkerheten för landets fiskare.
-Trots att Indien har en 750 mil lång kustlinje och en befolkning på över 3,5 miljoner som lever på fiske, utspridda i över 3 000 byar, så finns det inga detaljerade väderprognoser som vänder sig till fiskare vare sig på radio, teve eller i tidningar, säger John Thekkayyam.
Radio Monsoon sköter bland annat sina utsändningar via högtalare i fiskebyar, men också via nätet och genom utskick av sms, där man även ber om återkoppling från fiskarna själva.
-Det handlar om att få fiskare att tala om väder, vind och vågor med meteorologer och forskare. Detta bidrar till att nå ut med prognoserna, att få återkoppling i realtid och till att kunna leverera pålitliga prognoser, säger klimatforskaren Maxmillan Martin vid University of Sussex, som ligger bakom satsningen på Radio Monsoon. S. Velvizhi vid MSSRF berättar att de når ut med prognoser från INCOIS till fiskare med hjälp sms och röstmeddelanden samt med hjälp av en egen app. Organisationen gör även vanliga radioutsändningar från vissa platser.
-Fler än 25 000 fiskare i 592 olika fiskebyar i fem olika delstater får numera varje dag ta del av våra prognoser, berättar hon för IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
