Juba, 140901 (IPS) – Längs de bördiga slätterna vid Vita Nilen i Sydsudan har krigsveteraner skapat ett odlingskooperativ. De arbetar för en tryggad livsmedelsförsörjning i Sydsudan – ett land som hotas av svältkatastrof.
Wilson Abisai Lodingareng, tidigare medlem i Sudanesiska folkets befrielsearmé, SPLA, har tagit initiativ till det lilla odlingskooperativet, Werithior Veteran’s Association, sex kilometer utanför huvudstaden Juba i Sydsudan.
-För närvarande är det sju före detta SPLA- soldater som sköter om odlingar på nära 1,5 hektar. Jag är där varje dag för att se vilka grödor som är redo att säljas på marknaden, säger han till IPS.
Några av de kooperativets medlemmar har fördrivits från sina hem och lever nu i läger som skyddas av FN-styrkan Unmiss i Juba.
Strider har pågått i Sydsudan mellan president Salva Kiirs regeringsstyrkor och den tidigare vicepresidenten Riek Machars rebellstyrkor sedan i december förra året. Cirka 1,5 miljoner människor är på flykt inom landet. Omkring 3,5 miljoner människor har drabbats av akut brist på mat enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, FAO.
Wilson Abisai Lodingareng säger att många internationella investerare är intresserade av det bördiga området och att det var svårt att få tillstånd att använda marken – det tog honom nästan tre år. Nu har fältet med högt gräs förvandlats till odlingar med bladgrönsaker och spirande örter. Kooperativet odlar ockra, grönkål, juteväxter och koriander.
-Det här är arter som växer snabbt. Jag hoppas att vi även ska kunna odla majs, potatis, morötter och aubergine på mark runt omkring som ännu inte används. Första året har inneburit hårt jobb. Nästa år kommer att bli mycket bättre.
Kooperativet, som sammanfört medlemmar från olika stammar i Sydsudan, får stöd av mennoniterna som är en pacifistisk frikyrka. Rörelsen har bistått med ekonomiska bidrag, utbildning och utrustning.
Andra före detta SPLA-soldater har fallit in i kriminalitet efter sina uppdrag men för Wilson Abisai Lodingareng är det inte ett alternativ.
-Jag har gjort min del i kampen för självbestämmande och kommer att göra allt för att lyfta mig ur fattigdomen och förbättra min ekonomiska situation.
Wilson Abisai Lodingareng stred för SPLA från 1985 till 2008 och när han inte fick fler uppdrag började han tänka tillbaka på sina dagar som ekonomistudent vid Makerere University i Kampala i Uganda.
-Jag anmälde mig till en kurs och skrev en uppsats om jordbruksekonomi. Jag fick kunskap om förhållandet mellan mark och mat.
Han säger att det aldrig är försent att börja odla även om miljontals människor är på flykt och landet står på gränsen till hungersnöd.
-Den politiska situationen har avskräckt många från att så den här säsongen. Men om alla började odla skulle saker och ting förbättras.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
