Colombo, 140530 (IPS) – Fem år har gått sedan det tre decennier långa inbördeskriget i Sri Lanka tog slut. Men det är fortfarande lång väg kvar till en verklig försoning, och många unga menar att orsaken främst är de äldres ovilja att blicka framåt.
Många unga lankeser menar att det är de äldre generationernas ovilja att lyssna och kompromissa som ligger bakom de etniska spänningar som finns kvar efter att striderna upphört.
Ungdomsaktivister menar att landets ledare måste börja lyssna till de närmare fem miljoner medborgare som är i åldern mellan 15 och 25, eftersom den framtida utvecklingen ligger i deras händer. Om de unga marginaliseras så kommer det aldrig bli möjligt att uppnå en varaktig fred i landet, enligt aktivisterna.
Milinda Rajapaksha är ordförande för National Youth Services Council, en organisation som står bakom en satsning på ungdomar och som finns över hela landet. Och enligt Milinda Rajapaksha råder det inget tvivel om att unga människor är beredda att arbeta tillsammans oavsett etnisk bakgrund. Organisationen har genomfört ett 20-tal försoningsinriktade program för ungdomar över hela landet.
-Förståelse, samverkan och samarbete mellan unga människor är den enda vägen för att försoning ska åstadkommas, säger Milinda Rajapaksha.
Tusentals unga människor stred i kriget, antingen för den singalesiska regeringsarmén eller för separatisterna i den tamilska LTTE-gerillan.
Trots att en stor andel av landets befolkning, ungefär 26 procent, är ungdomar så saknar de politisk makt. Och många av ungdomarna menar att ingen lyssnar till dem. Pradeep Dharmalingam är en 20-årig man som kommer från den nordliga provins som fram till 2009 kontrollerades av LTTE-gerillan. Varje vecka reser han de 36 milen från Jaffna ner till huvudstaden Colombo.
Men enligt honom spelar det ingen roll var han befinner sig – de äldre är alltid ointresserade av förändring. En fråga som en decentralisering av makten ut till de lokala provinserna – främst till de provinser i norr och öst som domineras av tamiler – är mycket känslig, i synnerhet för de äldre som inte kan tänka sig att tänka om.
-I Colombo ser jag den ena sidan, där folk bara pratar om utveckling och pengar, inget annat. Och i Jaffna hör jag bara folk tala om politiska förändringar. Det finns ingen tanke på att mötas på halva vägen. Ingen från våra föräldrars generation pratar om hur vi ska kunna hantera uppdelningarna inom landet, säger Pradeep Dharmalingam, som själv är tamil.
Hans vän och studentkollega Anil Dassanayake, som kommer från Colombo, menar att de äldre måste ändra inställning.
-Och sluta peka med anklagande fingrar och släppa det förflutna, säger 21-åringen.
Ramzi Zain Deen, vid organisationen Sri Lanka Unites, menar att ett av problemen är att många i den äldre generationen anser att försoning och utveckling är två olika saker. Medan de unga inser att dessa frågor hänger samman.
-Det är viktigt att alla i detta land förstår behovet av att kunna leva i harmoni. Det är av det skälet vi arbetar med yngre människor, de inser att fred och harmoni är intimt förknippat med en utveckling av landet, säger Ramzi Zain Deen.
I de forna krigszonerna i östra och norra Sri Lanka har stora projekt genomförts för att bygga upp samhällena igen. Men enligt den unge tamilen Benislos Thushan har de jättelika projekten inte lett till en förbättring av lokalbefolkningens liv, vilket enligt honom kan bero på en fortsatt diskriminering av den tamilska minoriteten.
-Det byggs stora vägar och andra projekt, men folket ute i provinserna är fortfarande fattiga och på jakt efter arbeten, säger han.
Enligt regeringen har man satsat motsvarande 25 miljarder kronor på infrastrukturprojekt bara i den nordliga regionen. Samtidigt visar officiella siffror att arbetslösheten i den nordliga regionen är dubbelt så hög som det nationella genomsnittet.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
