Washington, 140528 (IPS) – Sex iranska ungdomar greps efter att ha laddat upp ett videoklipp där de dansade och sjöng till den amerikanske artisten Pharrell Williams hit “Happy”. Nyheten fick stor global uppmärksamhet, och nu ska ungdomarna ha släppts igen. Enligt analytiker är händelsen ett tecken på den svåra balansgång som president Hassan Rouhani har att gå – mellan folkliga krav på ökad frihet och de konservativa krafternas motstånd.
Händelsen har sin upprinnelse i att en grupp unga iranska män och kvinnor för en månad sedan producerade en egen musikvideo till Pharrell Williams hitlåt “Happy”. I filmen dansar tre glada män och kvinnor i olika miljöer i Teheran, och den fick snabbt över 100 000 visningar efter att ha lagts upp på Youtube. Därefter greps ungdomarna och regissören den 20 maj.
Kvinnorna på filmen bär inte huvuddukar, vilket är förbjudet i Iran, och dessutom rörde de dansande männen och kvinnorna vid varandra offentligt i musikvideon, vilket också är olagligt i landet. Originalfilmen gick inte längre att se på Youtube efter gripandet. Men det dök upp flera kopior, varav en i skrivande stund har spelats upp hela 860 000 gånger.
Youtube är förbjudet i Iran och går bara att komma åt via privata nätverk, men en del av musikvideon dök till sist upp på den statliga televisionens nyhetssändningar. Efter att de sex ungdomarna gripits sände kanalen ett inslag där deltagarna förklarade att de inte förstått att videon skulle offentliggöras, samtidigt som en blurrad version av deras musikvideo visades i bakgrunden.
Åtminstone en av de gripna, Reihane Taravati, har via sitt Instagramkonto bekräftat att hon nu släppts. Andra rapporter gör gällande att alla ungdomar, utom filmens regissör, har släppts mot borgen. Händelsen blev dock mycket uppmärksammad och Pharrell Williams sade själv i en kommentar att “det är mer än sorgligt att dessa ungdomar greps för att ha försökt sprida glädje”.
CNN:s välkända nyhetsankare Christiane Amanpour kallade händelsen för “tragisk” och hävdade att “vanliga iranier som inte gjort något fel hamnat mitt i en strid mellan hårdföra och moderata” krafter.
Hadi Ghaemi, ordförande för International Campaign for Human Rights In Iran, menar samtidigt att det var tack vare den internationella uppmärksamheten som ungdomarna frigavs igen.
-Annars hade troligen dessa ungdomar drabbats av samma öde som många som gripits utan giltiga skäl och tvingats avtjäna månader eller till och med år i fängelse.
Ghaemi menar att det nu är hög tid att president Hassan Rouhani lever upp till de löften om ett öppnare Iran som han utlovade till sina väljare innan han för ett år sedan utnämndes till landets president.
-Han har försiktigt uttalat stöd för en ökad frihet, och i fråga om handling har han varit mycket vag.
Iranexperten Mohammad Ayatollahi Tabaar menar att presidenten försöker klara av att gå en svår balansgång.
-Han behöver folkligt stöd, det var ju så han kom till makten. Samtidigt vill han inte uppröra den iranska säkerhetsapparaten, säger Tabaar, som är knuten till Texas A&M University.
Han menar att utvecklingen påminner om vad som skedde under den reformistiske presidenten Mohammad Khatamis tid vid makten. Under hans första år som president upplevde befolkningen att restriktionerna minskade. Khatami lyckades dock inte reformera samhället, utan möttes med tiden snarare av en backlash iscensatt av landets mäktiga konservativa krafter.
-Vi befinner oss fortfarande i smekmånads-fasen med Rouhani, men nu kan det komma en ren déjà vu-upplevelse, säger Tabaar.
Samtidigt medger han att Rouhani fortfarande har ett starkt inflytande över politiken i landet, och att det till och med kan vara presidenten som sett till att de sex ungdomarna släpptes fria igen.
-Det är möjligt att han agerar bakom kulisserna. Men då skulle han inte tydligt vilja säga det eftersom han inte vill provocera det konservativa etablissemanget, säger han.
En iransk analytiker som är baserad i Teheran och inte vill bli citerad med sitt namn menar dock att musikvideo-kontroversen kan vara början på en rad inrikespolitiska konflikter som väntar presidenten.
-Mycket av det som nu utspelas på den sociala scenen hänger samman med att atmosfären är mindre säkerhetsinriktad efter valet i juni förra året. Skulle du kunna tänka dig denna Happy-video om den konservativa presidentkandidaten Saeed Jalili hade vunnit valet?, frågar analytikern.
-En del av de strider som väntar kommer att bestå av försök att skjuta i sank Rouhanis arbete för att omforma Irans internationella anseende. Denna strid kommer inte ske helt i tysthet, och den kommer inte att bli renhårig, säger analytikern.
