Washington, 140410 (IPS) – Mer än hälften av Lesothos sjukvårdsbudget går till ett privatdrivet sjukhus i huvudstaden medan resurser till sjukvården på landsbygden skärs ned allt mer – trots att tre fjärdelar av befolkningen lever utanför städerna.
Sjukhuset Queen ’Mamohato Memorial Hospital invigdes 2011 i huvudstaden Maseru efter att ett avtal förhandlats fram av International Finance Corporation, IFC, som är en del av Världsbanken. IFC stödjer privatsektorn i utvecklingsländer via lån och investeringar. Sjukhuset är det enda i Afrika som drivs i offentlig-privat samverkan.
IFC förhandlade fram avtalet på uppdrag av Lesothos regering, men trots det kommer 25 procent av vinsten går till det privata bolag som driver sjukhuset.
Nu varnar kritiker från civilsamhället och inom regeringen att kontraktet, som kommer att gälla i 18 år, redan tvingar tjänstemän att skära ner på vård och annan service på landsbygden där 75 procent av landets befolkning lever.
-Det gavs löften om att det nya sjukhuset skulle kosta exakt lika mycket som det gamla men ge bättre resultat, men så är uppenbarligen inte fallet. Redan när avtalet undertecknades 2009 hade kostnaderna överskridit det som beslutats som rimligt, säger Anna Marriott, hälsopolitisk rådgivare vid biståndsorganisationen Oxfam.
Hon menar att det är oroande att det privata bolaget som driver sjukhuset ska kunna ta ut 25 procent av vinsten.
-Det är en ofantligt stor andel och faktumet att Världsbanken står bakom ett sådant avtal är verkligen förvånande. Det verkar som att IFC förhandlat på uppdrag av företaget snarare än regeringen, säger hon till IPS.
I en rapport som Oxfam presenterade den 7 april uppges att sjukhuset kostar motsvarande 440 miljoner kronor per år, vilket är tre gånger mer än kostnaden för det gamla sjukhuset. Omkring 51 procent av landets sjukvårdsbudget går till sjukhuset samtidigt som landet tvingas skära ner på resurser till jordbruk och utbildning.
“Det nya sjukhuset har haft en dålig påverkan på hur vi avsatt resurser under de senaste två åren. Allt mindre resurser avsätts till primärvården och lokal service,” säger en anonym tjänsteman inom landets hälsodepartement som citeras i rapporten.
Lesothos regering har föreslagit en betydande ökning av sjukvårdsbudgeten till nästa år och 84 procent väntas bli öronmärkta pengar för det nya sjukhuset. Detta trots att majoriteten av befolkningen har svårt att få tillgång till sjukhusets service.
-För många människor tar en resa till städerna eller huvudstaden två dagar eller mer, säger Lehlohonolo Chefa från CPA, landets konsumentförbund, som också står bakom den nya rapporten.
Regeringen har tidigare förlitat sig på Christian Health Association of Lesotho när det gäller sjukvård på landsbygden.
-Med det här projektet kommer det mesta av pengarna gå till sjukhuset i huvudstaden på bekostnad av finansiering av primärvård, säger Lehlohonolo Chefa.
Lesotho är ett av de fattigaste och mest ojämlika länderna i världen. När Lesothos regering vände sig till Världsbanken för att få ekonomiska medel att renovera det gamla sjukhuset gavs inga möjligheter till bistånd utan Världsbanken hänvisade till IFC. Resultatet blev ett avtal mellan Lesothos regering och Tsepong, ett konsortium lett av den sydafrikanska sjukhusjätten Netcare.
Enligt Lehlohonolo Chefa från CPA skiljer sig regeringens och Tsepongs prioriteringar. Lesotho är ett av världens mest aidsdrabbade länder men ändå har Tsepong skurit ner på hiv/aids-behandlingar.
-För den privata sektorn är hiv/aids-behandlingar inte lönsamma – och vi ser samma problem när det gäller psykiska hälsoproblem, säger han.
Geoffrey Keele från IFC säger att IFC delar Oxfams oro över situationen med överbelastning inom sjukvården i Lesotho. Enligt honom har dock det nya sjukhuset lett till en förbättrad sjukvård för omkring en fjärdedel av landets befolkning medan dödstalen bland patienterna på sjukhuset har sjunkit med 41 procent.
Lehlohonolo Chefa från CPA menar att Lesothos regering måste omförhandla avtalet med Tsepong.
-Ett omförhandlat avtal är den enda vägen ut ur den här röran – och om detta är möjligt avgörs av regeringen och IFC, säger han.
