Washington, 140312 (IPS) – Samtidigt som USA och Marocko möts för att diskutera stärkta affärsrelationer växer oron över att ett amerikanskt oljebolag visat intresse för oljeprospektering i det omstridda Västsahara.
Regeringsföreträdare och företagsledare möts i Marockos huvudstad Rabat i veckan vid den årliga konferensen Morocco-U.S. Business Development Conference. Den marockanska regeringen hoppas kunna dra fördel av frihandelsavtalet med USA som slöts 2006 och uppmuntrar amerikanska investeringar i landet.
-Det är mycket på gång i Marocko, och frågan är hur landet kan utnyttja vad det har för att locka till sig amerikanska investeringar som sedan kan riktas mot en europeisk marknad eller söderut till de afrikanska marknaderna, säger Jean AbiNader, vid Centret för marockansk-amerikansk handel och investeringar som inrättats av Marockos kung Mohammed VI.
Marocko har lagt en stor vikt vid olje- och gasutvinning i sin energipolitik. Internationella investerare i förnybar energi har länge varit intresserade av Marocko när det gäller byggande av solkraftverk och vindkraftverk. Nu driver amerikanska och europeiska bolag på för att få tillgång till eventuella oljereserver som bland annat kan finnas i Västsahara, ett område som av många betraktas som ockuperat av Marocko.
Ett av dessa bolag är Kosmos Energy från Texas som redan har börjat med prospektering till havs i tre områden utanför staden Agadir och som nu har planer på att i oktober undersöka oljetillgångarna i ett område utanför Västsaharas kust kallat Kap Bojador. Bolaget hävdar att verksamheten inte är i strid med internationella lagar och uppger att den västsahariska befolkningen kommer att gynnas.
Men planerna möter hård kritik.
-Västsaharier protesterar mot detta projekt och uppmanar företagen att lägga ner sina planer. De kallar verksamheten olaglig och säger att företagen samarbetar med en ockupationsmakt. Marockos regering är inte villig att låta folket få sin rätt till självbestämmande och oljeindustrins agerande skapar hinder när det gäller att sätta press på Marocko att acceptera den rätten, säger Erik Hagen från organisationen Western Sahara Resource Watch.
År 2002 tilldelade Marocko det amerikanska bolaget Kerr McGee och franska Total kontrakt för oljeprospektering i Västsahara. FN:s förre rättschef, svensken Hans Corell, gjorde 2002 en analys av det regelverk som kan tillämpas på Västsahara. Sedan dess har både multinationella företag och stödgrupper för Västsahara tolkat FN-texten till fördel för sina respektive ståndpunkter. Den administrativa makten tillskrivs Marocko i texten men det slås också fast att om prospektering och utvinning står i strid med västsahariernas intressen är det i strid med internationell lag.
Det karga Västsahara koloniserades av Spanien 1884. År 1975 invaderades området av marockansk militär och 1976 under en avkoloniseringsprocess lämnade Spanien Västsahara. Marocko invaderade den norra delen och Mauretanien den södra.
Sedan ett avtal om vapenvila slöts 1991 är större delen av området under Marockos kontroll. En liten, till stora delar obebodd del av ökenområdet, är under självständighetsrörelsen Polisarios kontroll, med stöd av Algeriet. Konflikten väntar fortfarande på sin lösning. En stor del av Västsaharas befolkning bor fortfarande i algeriska flyktingläger. FN har genom olika resolutioner bekräftat västsahariernas rätt till självbestämmande.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
