New York, 140310 (IPS) – Denna vecka samlas FN:s kvinnokommission för sitt årliga möte i New York. Ett av de ämnen som kommer att diskuteras är varför andelen kvinnor är så låg på arbetsmarknaden och inom politiken i stora delar av världen. Mest ojämställd är situationen i arabvärlden – men experter varnar för att dra allt för snabba slutsatser om orsakerna.
Enligt FN är arabvärlden den region i världen där andelen kvinnor på arbetsmarknaden är lägst, samtidigt som antalet kvinnliga politiker är lågt både i Mellanöstern och i Nordafrika.
Ett av få undantag i regionen är Algeriet, säger Lakshmi Puri, som är biträdande chef för FN-organet UN Women. I Algeriet är närmare 30 procent av parlamentsledamöterna kvinnor. På regional nivå är dock endast 12 procent av parlamentarikerna kvinnor, vilket innebär att arabvärlden ligger långt efter det globala genomsnittet på 20 procent, enligt FN.
-Det inte lätt att peka ut en enskild orsak till de låga siffrorna i arabvärlden, men samma svårighet gäller även på global nivå, säger Lakshmi Puri som svar på frågan om situationen har religiösa eller kulturella orsaker.
Hon menar att det står helt klart att fördomar och sociala normer har en diskriminerande effekt på arbetsmarknaden och inom politiken. Men Lakshmi Puri pekar även på en rad andra orsaker – däribland tillgången till en bra utbildning, möjligheterna att kombinera ett politiskt engagemang med ett familjeliv, den övergripande strukturen på arbetsmarknaden och omfattningen av det våld som drabbar kvinnor.
Årets två veckor långa möte inom FN:s kvinnokommission, CSW, inleddes på måndagen och fokus kommer att ligga på kvinnors och flickors utveckling i förhållande till FN:s millenniemål.
Sanam Anderlini, grundare av International Civil Society Action Network och forskare vid MIT, menar att det vore fel att utgå ifrån att den låga andelen kvinnor inom arabvärldens politik och arbetsliv endast skulle bero på djupt inrotade “kulturella eller religiösa värderingar”.
-Det råder inget tvivel om att kultur och religion spelar en viss roll. Men under de senaste 30 åren, främst under det senaste decenniet, så har vi sett en växande våg av djupt konservativa krafter i regionen – som till stora delar stöttats av de lokala regeringarna – och som fört fram en bakåtsträvande politik.
Sanam Anderlini menar att det är viktigt att komma ihåg att det fanns en feministisk rörelse i ett land som Egypten redan på 1800-talet. Hon menar att det i arabvärlden, liksom i hela omvärlden, alltid finns olika krafter som strävar åt olika håll – i en konservativ eller progressiv riktning. Sanam Anderlini menar att de konservativa krafterna i arabvärlden försöker motverka de framgångar som hittills har uppnåtts.
-De försöker förknippa “kvinnors rättigheter” med omoral och västerländskt inflytande. Det handlar om en tydligt politisk agenda, och vi ska inte falla för fällan att beskriva det som “kulturellt” eller “religiöst” betingat, säger Sanam Anderlini.
Hon menar att islam snarare är en religion som uppmanar till att kvinnor och män ska ha samma rätt att utbilda sig, till jämställda löner och att kvinnor ska ha arvsrätt och ha utrymme i offentligheten.
-Det som sprids är extrema tolkningar av islam som kan vara befästa i länder som Saudiarabien men är nyare för länder som Egypten, Tunisien eller Libanon, säger Sanam Anderlini.
Lakshmi Puri menar att det krävs många olika insatser för att stärka kvinnors möjligheter att delta i politiken och det ekonomiska livet. Ländernas konstitutioner och lagar bör reformeras och politiska riktlinjer som stämmer överens med FN-konventioner mot diskriminering av kvinnor bör utformas. Detta för att skapa en miljö där kvinnor inte bara tillåts, utan även uppmuntras till att engagera sig arbetslivet och inom politiken. Lakshmi Puri menar att dessa åtgärder under en övergångstid även bör följas av inkvotering av kvinnor till alla former av offentliga institutioner.
På arbetsmarknaden krävs det enligt Lakshmi Puri åtgärder för att göra det lättare för kvinnor att kombinera arbets- och familjeliv. Bland annat genom möjligheter till föräldraledighet, samt i form av en fungerande och billig förskoleverksamhet. Män bör enligt Lakshmi Puri uppmuntras till ett större deltagande i familjelivet genom att obligatorisk pappaledighet införs.
På ett annat plan krävs det också insatser för att förändra människors attityder.
-Det handlar om att förändra patriarkala synsätt och förändra attityder där fokus flyttas från kvinnors reproduktiva roller till deras produktiva och offentliga roller, säger Puri.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
