Mogadishu, 140304 (IPS) – Hundratals soldater har tvingats att lämna den somaliska armén i samband med en omstrukturering. Många av dessa har protesterat mot att de tvingats sluta och de uppges fortfarande ha vapen i sin ägo.
Militären meddelade i början av februari att 700 soldater “befriats från sina arbetsuppgifter” i samband med en omstöpning till en mer professionell armé.
Arméchefen Dahir Khalif Elmi säger att det gällt äldre och soldater med funktionshinder som inte varit lämpade för tjänstgöring. Han tillade att regeringen ska erbjuda dem stöd.
Men strax efter att de avskedats gick hundratals soldater ut på gatorna i huvudstaden Mogadishu för att protestera mot beslutet.
-Att släppa lös 700 beväpnade soldater i staden hotar inte bara människors säkerhet utan är direkt oansvarigt, säger Ahmed Ahmed, somalisk politiker, till IPS.
Han menar att det finns en risk att soldaterna rekryteras av den islamistiska gruppen al-Shabaab.
Samtidigt som soldaterna avskedades meddelade den somaliska regeringen och Afrikanska unionens fredsbevarande styrka i Somalia planerna på att inleda en militäroffensiv mot extremistgruppen al-Shabaab.
Barre Farah, en pensionerad somalisk arméofficer, säger att beslutet var nödvändigt i arbetet med att modernisera armén men ifrågasätter om tidpunkten var rätt vald.
-Det är svårt att förstå varför armén beslutar om detta just nu och på detta sätt, vilket uppenbarligen kan hota säkerheten, säger Farah till IPS.
Han säger att de finns en risk att de avskedade soldaterna kan ansluta sig till extremistgruppen som en sista utväg, men säger sig inte tro på uppgifterna om att vissa soldater och arméofficerare redan anslutit sig till al-Shabaab.
-Vi är arga över hur vi behandlats av arméchefen, men det har inte fått någon av oss att överväga att gå med i en grupp som vi bekämpat i flera år. Det är omöjligt, säger en annan före detta officer till IPS.
Han säger att han hoppas att det internationella samfundet ska ingripa och bidra till att de kan återintegreras i det civila livet.
Somaliska regeringssoldater har anklagats för att sätta upp illegala vägspärrar där de pressar folk på pengar i och utanför Mogadishu och längs genomfartsleder som kopplar samman Mogadishu med södra och centrala Somalia. Det finns det som befarar att de avskedade soldaterna kommer att göra detsamma.
-Det här ökar utan tvekan otryggheten i staden. Att soldaterna inte har någon inkomstkälla är oroande för oss alla, säger Hawa Ali som bor i Mogadishu.
Mohamed Ugaas, en lärare i Mogadishu, säger att det är en garanti för misslyckanden att låta soldater lämna armén med sina vapen.
Den militära befälhavaren Yasin Jaylani säger att en ny myndighet ska inrättas till stöd för de avskedade soldaterna. Han ville inte svara på varför de avskedade soldaterna tilläts behålla vapen men säger att det kommer att utredas.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
