Mogadishu, 140227 (IPS) – Efter en blodig attack mot presidentpalatset i Mogadishu planerar nu Somalias regering för en omfattande militär insats för att krossa terrorgruppen al-Shabaab. Men analytiker varnar för att det är de civila som lever i områden som fortfarande kontrolleras av extremisterna som kommer att drabbas värst.
Förra fredagen genomförde al-Shabaab en vågad attack mot presidentpalatset i Mogadishu där tolv människor, varav nio terrorister, dödades. Strax därefter meddelade den somaliska regeringen och Afrikanska unionens styrka Amisom att man planerar att genomföra en militär kampanj mot terrorgruppen.
Den somaliske befälhavaren Ise Guled berättade på måndagen för IPS att “det slutliga anfallet” mot al-Shabaabs starkaste fästen i landets södra och centrala delar snart kommer att inledas.
-Vi kommer att inleda en offensiv tillsammans med våra allierade för att slutgiltigt göra oss av med detta gissel, säger Ise Guled, utan att vilja avslöja exakt när angreppet ska inledas.
Analytikern Yusuf Alay i Mogadishu varnar dock för att civilbefolkningen kommer att utsättas för ett allt hårdare förtryck av al-Shabaab i takt med att det militära hotet mot gruppen ökar. Terrorgruppen har redan drivits bort från stora delar av södra och centrala Somalia, men kontrollerar fortfarande vissa delar av landet. Och där al-Shabaab styr gäller strikta sharialagar.
Yusuf Alay menar att terrorgruppen med största sannolikhet kommer att införa hårdare utegångsförbud samt förbjuda användningen av smarta telefoner i de områden man kontrollerar. Redan nu har al-Shabaab tvingat landets största telekombolag att stänga ner tjänsten för mobilt internet.
-De tillämpar en striktare form av sharialagar, där människor bestraffas på värsta sätt. De inför dessutom höga skatter för en befolkningen som redan innan var fattiga, säger Yusuf Alay.
Enligt militäranalytikern Mohamed Muse har kampanjen mot extremistgruppen varit planerad sedan flera månader tillbaka, men den fick förnyad aktualitet efter al-Shabaabs blodiga attack mot köpcentret Westgate Mall i kenyanska Nairobi i höstas. Minst 72 människor miste livet i samband med det attentatet.
-Vi känner till att både den somaliska regeringen och Amisom har en klar uppfattning om att al-Shabaab måste krossas innan återuppbyggnaden av landet kan gå vidare. Så det är bara frågan om när denna kampanj ska inledas, säger Mohamed Muse till IPS.
Förra månaden gav FN:s säkerhetsråd klartecken till en förstärkning av Amisoms fredsbevarande styrka med ytterligare 4 300 etiopiska soldater vid sidan av de 17 500 soldater som redan ingår i den.
Matt Bryden, chef för tankesmedjan Sahan Research i Kenya, hävdar i en ny rapport att al-Shabaab troligen kommer att förlora kontrollen över alla områden som de för närvarande besitter, om en militär offensiv inleds.
I takt med att de etiopiska förstärkningarna börjat anlända via södra och centrala Somalia har al-Shabaabs styrkor flytt från flera av sina tidigare starka fästen.
Två städer, Hagar i södra Somalia samt Gandershe, strax söder om Mogadishu, återintogs nyligen i två överraskningsattacker genomförda av somaliska armén och Amisoms styrkor.
I sin rapport hävdar Matt Bryden att al-Shabaab just nu förbereder sig på en annan typ av krigföring, eftersom de är medvetna om att de inte kan stå emot en samlad offensiv. “På kort sikt agerar inte al-Shabaab för att vinna, utan för att överleva, söndra och överraska”. Bryden menar samtidigt att al-Shabaab ändå kan komma att förbli en mäktig kraft i landet och regionen.
Mohamed Muse håller med om den analysen. Men han anser ändå att terrorgruppen kan besegras om landet står enat.
-Jag anser att al-Shabaab kan utplånas från regionen, säger Mohamed Muse till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
