Yaoundé, 140114 (IPS) – I fredags avgick Centralafrikanska republikens president, Michel Djotodia, som tog makten genom en statskupp i mars förra året. Bland de flyktingar som tvingats fly från striderna i hemlandet till grannlandet Kamerun stiger nu hoppet om att kunna återvända hem.
-Jag vill inget annat än att återvända hem, säger Celeste Edjangue, som tvingats fly från Centralafrikanska republiken och nu befinner sig i östra Kamerun.
-Känslan just nu är underbar och jag har stora förhoppningar om att denna galenskap nu äntligen ska få ett slut – så att vi kan resa hem igen, säger Denise Atteh, en annan av flyktingarna till IPS.
Minst ett tusen människor beräknas ha dödats i stridigheterna i Centralafrikanska republiken bara sedan i december, och över en miljon människor har tvingats fly från sina hem för att undkomma det sekteristiska våldet. Edjangue och Atteh tillhör den grupp på närmare 52 000 flyktingar som finns i grannlandet Kamerun.
Men flyktingarna i Kamerun känner nu en viss optimism efter att president Michel Djotodia och hans premiärminister Nicolas Tiangaye i fredags lämnade sina poster. Deras avgång meddelades i samband med ett extra möte inom den centralafrikanska samarbetsorganisationen Eccas, som hölls i Tchad.
-Det var på tiden, säger Denise Atteh leende till IPS.
-Ingen kan förstå vad det betyder att tvingas lämna sitt land, sitt hem och sina ägodelar och tvingas fly till ett annat land. Det är mycket svårt, säger hon.
I huvudstaden Bangui firade människor på gatorna när nyheten om Djotodias avgång kom.
-Människor hoppas att dödandet, lemlästandet och det fruktansvärda blodbadet nu äntligen ska få ett slut, säger Nicolas Nzoyum, Kameruns ambassadör i Centralafrikanska republiken, till IPS via telefon från Bangui.
Nicolas Nzoyum säger att förhoppningarna om fred förstärks av det faktum att de muslimska Séleka-rebellerna som hjälpte Djotodia till makten nu har vänt sig mot honom.
Dessutom hade det internationella samfundets tålamod med presidenten tagit slut, och påtryckningarna på Djotodia att avgå var mycket starka.
Ledaren för nationella övergångsrådet, Alexandre Ferdinand Nguendet, har meddelat att en ny interimspresident måste väljas inom 15 dagar efter Djotodias avgång. Övergångsrådet ska på måndagen ha inlett arbetet med att välja en interimpresident, genom konsultationer med politiker och företrädare för det civila samhället.
Samtidigt finns det också en risk för att det konfliktdrabbade landet ska drabbas av ännu värre problem. Och eftersom övergångsregeringen är svag är vägen mot fred fortfarande mycket osäker.
Den kamerunske analytikern, professor Ntuda Ebode, menar att fredsprocessen kommer att bli mycket svår.
-Konflikten har flera dimensioner. Till en början var det en politisk konflikt där Séleka-rebellerna försökte ta makten genom att störta president François Bozize, säger Ntuda Ebode.
Men efter kuppen lyckades inte den nya ledningen att hålla samman de olika viljorna, enligt Ebode.
-Konsekvensen blev att konflikten spred sig bortom den politiska arenan, och blev både social och militärisk. Och den religiösa schismen är så djup att den kommer att ta lång tid att hela, säger han till IPS.
Även FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon har i ett uttalande varnat för utvecklingen i landet.
-Händelserna under förra året förorsakade djupa skador i relationen mellan den muslimska och kristna befolkningen i Centralafrikanska republiken. Misstron är stark och våldet har skapat ilska och ett hämndbegär, sade Ban.
Afrikanska unionen har en fredsbevarande styrka bestående av närmare 4 000 soldater i Centralafrikanska republiken, medan den forna kolonialmakten Frankrike har 1 600 soldater utstationerade i landet.
