Bangkok, 131206 (IPS) – Endast 16 procent av Afrikas befolkning på över en miljard invånare använder sig för närvarande av internet. Men utbyggnaden av mobilnäten och internet går snabbt och nu hoppas kontinenten att få ytterligare dragkraft av de teknikledande asiatiska företagen.
Afrikanska företrädare vill förstärka de asiatiska aktörernas övertygelse om möjligheterna att nå ut på en stor potentiell marknad genom att utveckla bland annat kontinentens bank-, hälsovårds- och utbildningssektorer.
-Det finns stora möjligheter för intressanta samarbeten mellan länder i Syd. Nordamerika är ärligt talat inte relevant för våra marknader. Erfarenheterna av internet är kanske tio år längre fram i Asien jämfört med i Afrika, säger Safroadu Yeboah-Amankwah, som är chef för konsultbolaget McKinsey’s Business Technology Practice i Sydafrika.
Safroadu Yeboah-Amankwah besökte nyligen Bangkok för att delta i en stor telekommunikationsmässa anordnad av FN-organet Internationella teleunionen, ITU. En stor grupp afrikanska länder hade en gemensam utställning för att visa den snabbt växande marknaden för mobiltelefoni och bredband i Afrika – men också för att locka till sig fler asiatiska investerare.
Enligt statistik från ITU har fler än 720 miljoner afrikaner tillgång till en mobiltelefon medan 167 miljoner människor på kontinenten använder internet. Dessa siffror är dessutom på snabb uppgång eftersom allt fler mobilnätverk är under uppbyggnad samtidigt som kostnaderna för internet sjunker.
Men Asien ligger fortfarande långt före i utvecklingen.
-Denna teknologi är ny för oss, och vi lär oss fortfarande. Men om vi samarbetar så kan tekniken underlätta för oss, säger Hamadoun Toure, som är generalsekreterare för ITU och kommer från Mali.
I ITU:s globala index över vilka länder i världen som är mest utvecklade i fråga om informationsteknik ligger Sydkorea i toppen. Detta samtidigt som Indien är känt för sitt stora antal it-experter medan Kina har telekomföretag som tillhör de största aktörerna i världen.
Koreanska experter har redan utbildat ett stort antal afrikanska myndighetsföreträdare om internetrelaterade säkerhetsfrågor medan Indien har hjälp flera afrikanska länder att förbättra deras it-utbildningar. Thailand arbetar för närvarande med att förbättra kommunikationsmöjligheterna inom Afrika – men också mellan den afrikanska kontinenten och Asien.
Sydsudans kommunikationsminister Rebecca Okwaci berättar för IPS att Kinas ledande teknikföretag Huawei har bidragit med stor teknisk hjälp till landet sedan självständigheten 2011, liksom Indien.
-Vi blickar mot Asien eftersom en stor del av den teknik som vi har behov av finns där, säger hon.
Många afrikanska länder menar att det tekniska utbytet med Asien innebär ett skifte från den tidigare modellen med bistånd från länderna i väst.
-Traditionellt har relationen byggt på bidrag eller på lån. Nu utvecklar vi relationer som driver på tillväxten i Afrika, främst inom it-sektorn, säger Rwandas it-minister Jean Philbert Nsengimana.
Som exempel nämner han ett partnerskap mellan Rwanda och Sydkorea.
-Vi slöt ett avtal med Korea Telecom för uppbyggnad av vårt nationella bredbandsnät, vilket genomförts under de senaste två åren. Vi har fått hjälp med internetrelaterade säkerhetsfrågor och vi skickar iväg människor på utbildningar, säger Nsengimana.
Kinesiska Huawei har ett forsknings- och utvecklingscenter i Sydafrika och sju utbildningscenter i olika delar av Afrika. Företaget har 5 800 anställda i 18 olika länder i Afrika. Sydkoreanska Samsung meddelade nyligen att man hoppas kunna stå bakom hälften av de 20 miljoner smarta telefoner som förväntas säljas på den afrikanska marknaden under nästa år.
Allt talar för att samarbetet mellan länder i Afrika och asiatiska teknikföretag bara kommer att fortsätta växa. Eu-Jun Kim, som är chef för Asienavdelningen inom ITU, menar att det finns mycket som förenar de båda världsdelarna.
-Utmaningarna är desamma – nämligen att skapa tillgång till billiga och pålitliga uppkopplingar, i synnerhet i form av bredband. Både Asien och Afrika består av enorma landmassor med jättestora befolkningar som skulle kunna dra nytta av informationstekniken. *IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
