Clay Cross, 130521 (IPS) – Det är inte bara i södra Europa som den ekonomiska krisen tvingar allt fler människor att söka upp frivilligorganisationer för att få hjälp med att få mat på bordet. Även i Storbritannien har de hårda nedskärningarna i de sociala trygghetssystemen börjat få allt tydligare effekter.
I en nätbaserad undersökning som nyligen gjordes av den brittiska mödraorganisationen Netmums svarade var femte mamma att de ofta har problem att få fram mat på bordet till sina barn.
Många tusentals britter tvingas numera uppsöka så kallade matbanker, platser där frivilligorganisationer delar ut nödmat till behövande.
Den största organisationen som driver matbanker, Trussel Trust, uppger att de under det senaste året har delat ut mat till 350 000 personer. Det var 100 000 fler än organisationen hade räknat med, och en ökning på hela 170 procent jämfört med antalet föregående år.
De flesta som kommer till matbankerna är arbetslösa som fått minskad eller helt har blivit av med sin arbetslöshetsersättning på grund av regeringens nedskärningspolitik.
Trussell Trust talar nu om en “epidemi” av hunger i landet, som blivit allt tydligare i såväl små som stora städer över hela landet.
Clay Cross är en liten ort med fem tusen invånare i norra Derbyshire som en gång i tiden var en livlig gruvstad. Sedan den lokala gruvan stängdes på 80-talet har situationen i orten blivit allt svårare. På senare tid har dock allt förvärrats mycket snabbt.
Den lokala avdelningen av Trussell Trust driver en matbank i Saint Bartholomews kyrka på ortens huvudgata. Inne i kyrkan arbetar frivilliga med att plocka fram den mat som de under två dagar samlat in från generösa kunder som besökt stadens varuhus.
Många som besöker matbanken skäms djupt för sin situation, berättar frivilligarbetaren James Herbert.
-En del tittar in här, ser att det är fullt med folk här inne, och vänder och går ut igen, berättar han.
Frivilligarbetarna gör sitt bästa för att alla ska känna sig välkomna, utan att behöva skämmas.
-Det är hemskt. Det finns människor som har anledning att skämmas – medlemmarna i regeringen och de lokala myndigheterna borde skämmas som försätter människor i en situation där de tvingas vända sig till välgörenhetsorganisationer för att få mat till sina familjer, säger Herbert.
De som besöker matbanken har genom välgörenhetsorganisationer eller myndigheter fått ett intyg som ger dem rätten att komma och hämta ut mat vid tre eller fyra tillfällen.
En 38-årig man som kallar sig Bernard berättar för IPS att han besöker matbanken för första gången denna kväll. Intyget har han fått genom sin lokala arbetsförmedling. Fram till för två veckor sedan levde han på arbetslöshetsersättning, men sedan drogs den in av arbetsförmedlingen eftersom de hävdar att han inte sökt ett av de arbeten de uppmanat honom att söka.
Bernard hävdar att han aldrig mottagit uppmaningen från arbetsförmedlingen, och har överklagat beslutet. Om inte hans överklagan går igenom kommer han att tvingas gå utan ersättning i ytterligare sex veckor, trots att han just nu bor i en lägenhet utan vare sig el, gas eller mat. På frågan om vad han tycker om regeringens mer hårdföra politik mot de arbetslösa svarar Bernard: -Om jag uppfattas som en snyltare så är jag väl en snyltare. Men frågan är vad jag annars ska ta mig till. Ska jag gå ut och råna för att överleva? Vi lever i en av de mest utvecklade nationerna i världen, men ändå tvingas folk besöka matbanker. Då är det väl något som inte står rätt till?, frågar Bernard.
Colin Hampton, vid organisationen Derbyshire Unemployed Workers Centre, är oroad över utvecklingen. -Situationen är värre nu än den någonsin var under 1980-talet. Desperata människor kommer till oss och ber om mat, och vi hänvisar dem till matbankerna. Vår största oro är att om vi inte ger uttryck för vår ilska så kommer den här situationen att bli något normalt. Folk måste börja ifrågasätta varför detta händer, säger Colin Hampton.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
