Washington, 130418 (IPS) – Frågan om Guantánamo Bay på Kuba har i veckan fått förnyad aktualitet i USA. Detta efter att en av fångarna på militär¬fängelset fått en artikel publicerad i New York Times och där förklarat varför han och 42 medfångar genomför en hungerstrejk i protest mot att de fortfarande sitter inlåsta på obestämd tid.
Artikeln är skriven av jemeniten Samir Naji al Hasan Moqbel, som suttit inlåst på Guantánamo Bay i elva års tid. Den publicerades i måndags, bara några dagar efter att FN:s människorättschef Navi Pillay återigen uppmanat USA att stänga Guantánamo med hänvisning till att behandlingen av fångarna där står i strid med internationell rätt.
I sin artikel skriver Moqbel att han hungerstrejkat sedan den 10 februari och förlorat mycket i vikt, men att han “inte kommer att äta igen förrän min värdighet är återupprättad”. Vidare skriver Moqbel att han “inte vill dö här, men det är en risk jag lever med varje dag så länge som inte president Obama och Jemens president agerar”.
Artikeln har fått stor spridning, men har inte tolkats som ett försök från Moqbel att övertyga någon om hans oskuld. Istället har texten setts som ett vittnesmål om den hopplöshet fångarna upplever över att ha tvingats sitta inlåsta så länge utan att ha fått någon rättegång.
Uppmärksamheten kring artikeln har även lett till förnyade krav på att Barack Obama ser till att Guantánamo stängs, något som presidenten utlovade redan år 2009.
-President Obama gick till val på att han skulle stänga Guantánamo och se till att USA åter började följa internationella människorättslagar – men inget av detta har infriats. Männen på Guantánamo upplever att det är den plats de kommer att leva på tills de dör, säger Susan Hu, vid organisationen Center for Constitutional Rights, som representerar en del av fångarna på militärbasen.
Hu berättar för IPS att hennes klienter upplever en sådan förtvivlan att de slutat äta, eftersom de menar att det är deras enda metod de har för att uttrycka sin hopplöshet.
Hon är tydlig med att den som kan göra något åt situationen är president Obama.
-Det finns en vidda spridd uppfattning om att det är kongressen som skulle stå i vägen för ett frisläppande av fångarna på Guantánamo. Men sanningen är att Obama måste ställas tills svars för att han inte använder sina befogenheter, säger Hu till IPS.
Enligt Hu har en majoritet av de 166 fångar som finns kvar på Guantánamo sedan länge ett godkännande för att bli frisläppta.
-Jag tror att den enda anledningen till att dessa män ännu inte har släppts fria är att president Obama inte vill riskera sitt politiska kapital genom att inleda en process mot att stänga Guantánamo, säger Hu.
Att fångarna på basen upplever en allt starkare frustration har varit tydlig genom de många hungerstrejker som har genomförts på senare tid, vilket i sin tur har lett till att personalen genomfört tvångsmatningar. Spänningarna har även lett till våldsamma bråk mellan fångar och vakter på militärbasen. Enligt rapporter ska konflikterna ha lett till att många av fångarna har förts till isoleringsceller.
-Det är oroande att se hur förhållandena förvärrats så mycket att det påminner om de värsta åren under president George W. Bush, då fångar utsattes för övergrepp och behandlades illa. I dag ser vi en upprepning av allt detta, säger Hu till IPS.
