Durban, 130221 (IPS) – Åtalet mot den mordmisstänkte sprinterstjärnan Oscar Pistorius har fått enorm uppmärksamhet i Sydafrika, ett land där våldet mot kvinnor är mycket utbrett. Många hoppas nu att uppmärksamheten ska leda till åtgärder mot kvinnovåldet.
Enligt åklagarsidan mördade den benamputerade friidrottsstjärnan Oscar Pistorius sin flickvän Reeva Steenkamp på Alla hjärtans dag efter att ha spänt fast sina benproteser och gått sju meter innan han avlossade fyra skott genom en låst toalettdörr. Sprinterstjärnan själv hävdar dock att han misstog flickvännen för att ha varit en inkräktare.
Åtalet mot Pistorius kommer bara ett par veckor efter att ett annat brutalt våldsdåd mot en ung kvinna väckte mycket stor uppmärksamhet i Sydafrika. Det fallet gäller en bestialisk gruppvåldtäkt och mordet på en 17-årig flicka. Förhandlingarna mot de två män som är misstänkta för mordet ska inledas nästa vecka.
Båda dessa fall har skapat en het debatt och lett fram till flera offentliga protester där både aktivister och politiker krävt åtgärder för att bekämpa våldet mot kvinnor.
Enligt statistik från den sydafrikanska polisen som publicerades 2011 mördas i genomsnitt sju kvinnor om dagen i landet. Kriminologer bedömer samtidigt att det genomförs en ny våldtäkt i landet var 17:e sekund. Samtidigt bedöms bara en procent av alla våldtäkter bli polisanmälda.
Amanda Gouws, professor i statsvetenskap vid Stellenbosch-universitetet och verksam inom en kommission för jämställdhet, säger att många grova våldsbrott mot kvinnor inte resulterar i fällande domar på grund av bristfälliga polisutredningar.
-Dessa fall är dock så omskrivna och hemska att de kanske får ett rättvist avslut. Men det finns hundratusentals fall som inte får det, säger Amanda Gouws.
Nyligen publicerade forskningsrådet South Africa’s Medical Research Council en undersökning som visade att mer än var fjärde man i en testgrupp bestående av drygt 1 700 män från olika ekonomiska och etniska bakgrunder hade genomfört minst en våldtäkt i sina liv.
Även sydafrikanska politiker har anklagats för våld mot kvinnor. Nyligen blev en minister anklagad för detta av sin fru i samband med en skilsmässoprocess, och 2006 anklagades president Jacob Zuma för våldtäkt. Han blev dock friad.
Lubna Nadvi, ordförande för en kvinnojour i Durban och statsvetare vid universitet i KwaZulu-Natal, menar att landets ledare mycket tydligare måste ta ställning mot kvinnovåldet.
-Jag anser att presidenten tydligt måste slå fast att flickor och kvinnor inte är sexuella objekt som fritt kan utnyttjas av män, och att vare sig någon afrikansk eller annan kultur ger män rätten att begå övergrepp mot kvinnor, säger hon till IPS.
Nadvi menar att hela det sydafrikanska samhället måste inse att värderingarna gentemot kvinnor måste förändras.
-Om inte hela landet agerar inom kort så riskerar vi att bli kända som en plats där ingen flicka eller kvinna går säker, inte ens i närheten av sin partner. Och det är verkligen inget vi bör eftersträva, säger Nadvi.
Den åsikten delas av sociologen Shafinaaz Hassim, som nyligen skrev en roman som handlar om våld i hemmet.
-Att dessa fall har fått så stor uppmärksamhet innebär att förlamningen och förnekandet bland medborgarna måste överges. Vi måste börja ge stöd till kvinnor på alla sätt vi kan – som individer, grupper och som organisationer, säger Hassim.
