Freetown, 130201 (IPS) – Tio år har gått sedan det blodiga inbördeskriget i Sierra Leone tog slut, och nu råder fred i landet. På landets gator riskerar dock misstänkta förbrytare att råka riktigt illa ut, eftersom få litar på polisen och de rättsliga myndigheternas förmåga att skipa rättvisa.
En tonårspojke kommer rusande nerför en gata en mörk natt i Sierra Leones huvudstad Freetown. En förföljare kommer dock i kapp pojken och fäller honom till marken. Snart går ryktet att någon lyckats fånga en tjuv, och inom kort kommer unga män tillrusande från alla riktningar. Snart är gatan full av människor, och trots att pojken bedyrar sin oskuld inleds en lång och brutal misshandel av honom.
-Vi kommer att döda honom, säger en av de attackerade männen som är beväpnad med en tung påk.
Till sist blir den svårt misshandlade pojken avklädd och lämnad av mobben.
-Den där kommer att dö under natten. Han är en tjuv och en usel människa, säger en av männen.
Det är vanligt att folkmassor tar rättvisan i egna händer på Sierra Leones gator. I samband med det presidentval som nyligen hölls i landet hölls många demonstrationer i landet där deltagarna uppmanade till icke-våld. Att infångade misstänka tjuvar misshandlas svårt är det dock få som kritiserar.
Ibrahim Tommy, ordförande för organisationen Carl, som arbetar för en stärkt rättssäkerhet, menar att orsaken är bristerna i landets rättssystem.
-Allmänhetens agerande är ett svar på svagheterna inom rättsapparaten och dess oförmåga att inom en rimlig tid skipa rättvisa, säger Tommy till IPS.
Enligt honom är ett av problemen inom rättsväsendet att få personer är beredda att vittna i samband med rättegångar. Ett annat är att vissa kriminella lyckas göra överenskommelser med polisen, för att undgå att bli åtalade.
Tommy menar att den “gatans rättvisa” som skipas även har sina rötter i de självförsvarsgrupper som bildades under det långa inbördeskriget.
-Tidigt under kriget förlorade delar av allmänheten sitt förtroende för säkerhetsstyrkorna och beslutade att själva göra något för sin trygghet och säkerhet.
Sjuksköterskan Dura Kamara arbetar på ett av Freetowns största sjukhus, och enligt honom får man in nya patienter varje vecka som misshandlats svårt efter att ha blivit anklagade för att ha begått ett brott.
-De är ofta svårt skadade. De har fått syra kastade på sig, fått sina ben avslagna, eller har blivit huggna med machetes, säger Kamara.
För en del av offren blir utgången dödlig, berättar Alhaji Kanjeh som arbetar på stadens bårhus.
-Det är mycket vanligt att människor som har blivit påkomna med att stjäla misshandlas till döds, säger han.
Liken efter personer som misshandlats till döds efter att ha anklagats för stöld hämtas sällan av de anhöriga, eftersom de ofta är rädda för att själva bli stigmatiserade.
-När polisen kommer hit med liket så betecknar vi identiteten som “okänd”. Om inga anhöriga hör av sig så begravs kropparna sedan i anonyma massgravar, berättar Alhaji Kanjeh.
Landets biträdande högste polischef Ibrahim Samura säger att man tar problemet på allvar, och gör sitt bästa för att gripa våldsverkarna.
-Människor respekterar inte att även kriminella har rättigheter, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
