Dhaka, 121120 (IPS) – Bangladesh – ett av världens fattigaste länder – är en stor exportör av billiga kopior av läkemedel som utvecklats i västländer. Förra året exporterade landet generiska läkemedel till ett värde av motsvarande 340 miljoner kronor – en siffra som kan komma att stiga betydligt i framtiden.
Exporten går för närvarande till över 85 länder i världen. Även om exporten utgör en bråkdel av den globala handeln med generiska läkemedel finns det tecken på att Bangladesh kan komma att ta en betydligt större del av marknaden om landet spelar sina kort rätt.
Tillverkningen inleddes 1982 i samband med införandet av en läkemedelsförfattning som uppmuntrade till inhemsk produktion. När stora multinationella tillverkare lämnade landet, etablerade sig lokala företag och investeringar i den blomstrande handeln främjades. Lokala jättar som Square, Incepta Pharmaceuticals, Beximco och en mängd andra var snabba att etablera sig.
-Läkemedelsindustrin har vuxit i stadig takt och nu exporteras bangladeshiska läkemedel till många asiatiska, afrikanska och sydamerikanska länder. Den höga kvaliteten är en förklaring, vilken också har gjort det möjligt för oss att komma in på den europeiska marknaden. Snart kan vi också komma att exportera till USA, säger Abdul Muktadir, som är generalsekreterare för Bapi, en sammanslutning för läkemedelsföretag i Bangladesh, samt chef för Incepta Pharmaceuticals, den näst största läkemedelstillverkaren i landet.
-Vår andel av exporten är fortfarande liten men tillväxtkurvor visar att den snart kan komma att vara större än andra stora exportsektorer som kläder och te. Låga priser gör att läkemedel som tillverkats här är efterfrågade, säger Momenul Haq, vice ordförande för Bapi och ägare till General Pharmaceuticals.
Av 200 läkemedelstillverkare i Bangladesh exporterar de 20 största företagen merparten av sin produktion – cirka 85 procent – och har gjort så sedan mitten av 1990-talet. Exporten tog ytterligare fart 2005 då nya riktlinjer för läkemedelssektorn antogs och exporten sattes i fokus.
År 2001 exporterades endast ett fåtal generiska läkemedel till 17 närliggande länder, läkemedelsexporten uppgick då till motsvarande 25 miljoner kronor. Idag exporteras läkemedel till många fler länder och förra året uppgick exporten till motsvarande 340 miljoner kronor.
-Långsamma registreringsprocesser i destinationsländerna, särskilt i Sydkorea, Italien, Tyskland, Belgien, Spanien och Singapore försvårar exporten. Men trots dessa stränga regler har Bangladesh blivit en framgångsrik exportör, säger Haq.
Av de 1 800 olika sorter av generiska läkemedel som tillverkas i landet exporteras cirka 300 – främst antibiotika, smärtstillande mediciner, preventivmedel, vitaminer och naturläkemedel samt ayurvediska läkemedel – till bland annat Saudiarabien, Jemen, Kenya, Malaysia, Azerbajdzjan, Honduras och Mexiko. Skatteregler gör att en betydande del av vinsterna återförs till den lokala ekonomin.
Nya utmaningar väntar dock landets läkemedelsindustri. Zafrullah Chowdhury, ledande läkemedelsexpert i Bangladesh som var med och tog fram de nya nationella riktlinjerna 1982, säger att det nu är på tiden att Bangladesh också börjar att tillverka aktiva substanser för läkemedel eftersom Världshandelsorganisationens undantagsregel för patent slutar att gälla 2016. Patentkrav kan innebära en dödsstöt för läkemedelsindustrin.
-Från och med januari 2016 kan priset öka på 150 läkemedel till följd av att patentinnehavare kan kräva ersättning. Misslyckade förhandlingar med patentinnehavarna kan leda till att läkemedel måste tas bort från marknaden, säger Sayedur Rahman, professor i farmakologi vid Sheikh Mujibs medicinska universitet i huvudstaden Dhaka.
Läkemedel som tillverkats för mer än 20 år sedan omfattas dock inte av dessa patentregler utan kan att säljas till samma pris även efter 2016.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
