Kairo, 121105 (IPS) – Sexuella trakasserier från okända män på gatorna är ett återkommande problem för egyptiska kvinnor. Nu har kvinnorna inlett en kampanj för att få ett slut på trakasserierna och ett ökande antal unga män har bildat grupper som söker upp och konfronterar män som antastar kvinnor.
En ung jeansklädd man med vaxat hår blir plötsligt omringad av en grupp män klädda i fluorescerande gröna jackor försedda med dekaler som fördömer sexuella trakasserier. Den omringade mannen som har trakasserat en kvinna får båda sidorna av sitt ansikte nedsmetat med svart smörjmedel och en kraftig utskällning. Sedan får mannen gå, medan en stor grupp åskådare som samlats vid platsen beskådar honom.
Händelsen är bara en av många som på senare tid har utspelat sig på Kairos gator. Många män har dessutom blivit nersprejade med flytande färg med hjälp av vattenpistoler av kvinnor som blivit utsatta för ovälkomna sexuella handlingar eller kommentarer.
Förra söndagen rapporterade egyptisk polis att man under de två första dagarna av högtiden eid al-adha hade gripit 172 män som anklagas för sexuella trakasserier eller övergrepp. De flesta greps i Kairo. Sexuella trakasserier är ett dagligt problem i landet, men antalet fall ökar snabbt i samband med högtider.
Aktivister har nu samlat sig bakom en kampanj kallad “Jag bevittnade trakasserier”. Enligt dess medlemmar uppgav hela 60 procent av de kvinnor som under förra fredagen, då eid al-adha inleddes, rörde sig ute på Kairos gator att de hade utsatts för sexuella trakasserier.
Samtidigt rörde sig de grönklädda medborgargrupperna ute på gatorna för att konfrontera förövarna.
Sexuella trakasserier på offentliga platser har länge varit ett problem i landet. En undersökning som gjordes 2008 av organisationen Egyptiska centret för kvinnors rättigheter visade att 83 procent av de egyptiska kvinnorna, och hela 98 procent av de utländska, hade utsatts för sexuella trakasserier vid minst ett tillfälle.
Inför eid al-adha anordnade aktivister i staden Damanhour en tyst demonstration för att uppmärksamma alla de sexuella trakasserier som förväntades inträffa under den kommande ledigheten. Demonstranter bar på plakat med texten: “Om du ogillar mina kläder eller hur jag går, rättfärdigar det att antasta mig? Om så är fallet, varför fortsätter du även om jag bär slöja eller heltäckande kläder?”.
I samband med den egyptiska revolutionen och de stora protesterna som hölls på Tahrirtorget i Kairo förekom det också att grupper av män utsatte kvinnliga demonstranter för sexuella övergrepp. Enligt demonstranterna var en del av förövarna organiserade anhängare till Hosni Mubaraks dåvarande regim som försökte skrämma de kvinnliga deltagarna, medan andra genomfördes av förövare som utnyttjade möjligheten att kunna agera i den anonyma massan.
Även ett antal kvinnliga utrikeskorrespondenter har blivit attackerade på Tahrirtorget. Ett av de mer ökända fallen är den misshandel och de sexuella övergrepp som tv-bolaget CBS sydafrikanska korrespondent Lara Logan utsattes för i samband med revolutionen.
Det senaste fallet inträffade nyligen då Sonia Dridi, korrespondent för France 24, omringades av en grupp unga män och antastades på Tahrirtorget.
De egyptiska myndigheterna har länge aklagats för att inte ha agerat tillräckligt hårt mot problemen på landets gator. Nyligen meddelade dock premiärminister Hesham Qandil att regeringen planerar att skärpa straffen för personer som gör sig skyldiga till sexuella trakasserier.
Myndigheterna har även meddelat att de planerar att sätta upp övervakningskameror längs Kairos huvudgator och stora torg för att minska de sexuella trakasserierna på offentliga platser. De har även meddelat att man kommer att offentliggöra bilder på personer som eftersöks för sexuella övergrepp.
Aktivister kriserar dock landets polis för att allt för sällan utreda fall av sexuella trakasserier, även i de fall där den misstänkte förövaren är känd.
