Washington, 121016 (IPS) – Under förra året dog närmare sex miljoner människor på grund av rökning, enligt ny forskning. Nästan 80 procent av dödsfallen inträffade i låg- eller medelinkomstländer – och tobakens skadeverkningar har enligt forskare en förödande effekt på ländernas ekonomier.
På måndagen lanserades i Washington en ny upplaga av en rapport kallad Tobacco Atlas. Rapportförfattarna, som granskat tobaksanvändningen i världen, slår fast att rökningen har en “förödande” effekt på världsekonomin.
-Vi har fått fram mer och mer data om dessa samband, säger Hana Ross, som är en av rapportens huvudförfattare, till IPS.
Enligt Ross skulle exempelvis Rysslands BNP ha vuxit med upp till en och en halv procent mer under de senaste tre decennierna, om inte landet dragits med de kostnader som tobaksbruket för med sig. Siffrorna blir enorma om man lägger samman dem över tid, påpekar Ross.
Tobacco Atlas, som ges ut i samarbete mellan American Cancer Society och World Lung Foundation, pekar ut tobaken som världens enskilt största dödsorsak som kan förebyggas.
Rökning förvärrar dessutom många sjukdomar, vilket slår hårt mot många utvecklingsländer. Det uppskattas exempelvis att bland rökare med tuberkulos kommer 40 miljoner dödsfall att ske mellan 2010 och 2050, och rökningen beräknas vara den direkta orsaken till vart femte fall av tuberkulos i världen.
I rapportens förord påpekar Peter Baldini, vd för World Lung Foundation, och John R. Seffrin, vd för American Cancer Society, att antalet rökare i USA och många andra rika länder långsamt har minskat under de senaste 25 åren. Detta samtidigt som antalet “ökar i låg- och mellaninkomstländer, som är sämst förberedda på att hantera effekterna av de tobaksrelaterade sjukdomarna”.
Under hela det 21:a århundradet beräknas en miljard människor att gå en för tidig död till mötes på grund av tobaksanvändning. I den siffran ingår många människor som kommer att dö på grund av passiv rökning, där en majoritet är kvinnor och barn.
Experter varnar för att tobaksindustrin lägger en mycket tung börda på såväl nationella som internationella insatser för att förbättra sjukvården. Rökningens sjukvårdskostnader är mycket höga i västvärlden, men många som arbetar med utvecklingsfrågor befarar nu att situationen kommer att bli än värre i utvecklingsländerna.
Kina är ett exempel. Landet har en enormt stor befolkning, men dessutom är andelen rökare mycket hög. Fler än 60 procent av de kinesiska männen använder tobak, och landets invånare beräknas röka upp närmare en tredjedel av världens cigaretter.
Om de kinesiska kvinnorna skulle börja närmar sig männens rökvanor så skulle landets ekonomi och sjukvård bli helt överbelastat, enligt rapportens författare.
Keith Hansen från Världsbanken påpekar att tobaksanvändningen i den fattiga delen av världen tycks vara på väg att “explodera”.
-Världsbanken är mycket oroad över tobaksanvändningen eftersom den i allt högre utsträckning håller på att bli ett u-landsproblem vid en tidpunkt när utvecklingsländerna verkligen inte har råd med ännu ett sjukvårdsproblem, säger Keith Hansen.
Närmare 90 procent av världens befolkning lever i länder utan lagstiftning för att begränsa tobakens skadeverkningar. Hana Ross menar dock att ekonomiska satsningar för att minska rökningen har två klara fördelar. För det första ger höjda tobaksskatter länder en möjlighet att snabbt öka sina skatteintäkter. Dessutom kan satsningar på att minska rökningen göra något som man sällan ser i samband med andra satsningar på folkhälsan – snabba och mätbara resultat.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
