Yaoundé, 120831 (IPS) – Sju kamerunier försvann spårlöst från OS-byn i London och dök senare upp i samband med att de sökte asyl i Storbritannien. Kameruns bordtennisstjärna Victorine Fomum berättar om svårigheterna att kunna elitsatsa i hemlandet.
När Victorine Fomum tog guld 2005 i det afrikanska mästerskapet fick hon motsvarande 165 kronor av regeringen för sin prestation.
Hon berättar att hon ofta tränat utan racket, boll, utan lämpliga kläder och bra bordtennisbord.
-Ni kan föreställa er vad som händer på lokal nivå. Prispengen för att vinna låg ofta på 10 dollar (motsvarande 66 kronor)! Hon säger att om hon inte haft en statlig anställning så hade även hon försökt att lämna landet. Sju av hennes landsmän lämnade de olympiska spelen i London den 7 augusti för att senare söka asyl i Storbritannien.
-Träningsförhållandena är fruktansvärda. De har verkligen rätt att önska sig bättre villkor, säger hon.
Fem boxare, en simmare och en fotbollsspelare försvann från OS-byn för att söka asyl. De förklarade att de inte ville återvända till Kamerun på grund av de tuffa träningsförhållandena.
Boxaren Thomas Essomba sa i en intervju med BBC att hans hemland inte kan erbjuda honom samma möjligheter som Storbritannien.
-England erbjuder de bästa möjligheterna för oss. Det viktigaste just nu är att hitta sponsorer och en klubb, sade Essomba.
Kamerun blev 1990 det första afrikanska laget att nå en kvartsfinal i fotbolls-VM. Men även inom fotbollen, landets mest populära sport, finns stora brister på resurser. Kamerun rankas på 59:e plats i Fifas världsrankning över de bästa lagen, åtta platser före Sydafrika som har betydligt större resurser.
Simon Lyonga, sportkommentator vid statliga Kamerun Radio Television, säger till IPS att lokala fotbollsspelare endast tjänar motsvarande 165 kronor i månaden. Och medan andra idrottare inte har någon lön ger de lokala tävlingarna låga prispengar. Prispengarna för en förstaplats i en tävling kan vara så låg som motsvarande 40 kronor. Även i ett land som Kamerun där 40 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen på 1,25 dollar om dagen kan den summan anses som mycket låg.
-Det är förhållanden som inte håller någon ung kvar, säger Fondo Sikod, professor i ekonomi vid universitetet i huvudstaden Yaoundé, till IPS.
Kalkaba Malboum, ordförande för Kameruns olympiska kommitté, medger att landet saknar bra träningsanläggningar.
-Vi har inte bra träningsförhållanden som i andra länder. Som ett resultat kommer våra idrottare inte tveka att lämna landet för andra länder där de har bättre möjligheter att förbättra sina resultat, uppfylla sina drömmar och tjäna mer pengar för att kunna förbättra sina livsvillkor, och sina familjers, sade han i statlig tv den 10 augusti.
Kameruns ekonomiska tillväxt väntas skrivas upp till 5,2 procent för 2012 från 4,8 procent 2011. Malboum hoppas att regeringen kommer att investera mer i idrottssektorn.
För närvarande är den kinesiska regeringen medfinansiär i uppbyggnaden av fyra idrottsarenor, en satsning på motsvarande 4,4 miljarder kronor. Dessutom finns det planer på att bygga ett nationellt träningscenter för OS-idrottare i Obala, i utkanten av huvudstaden Yaoundé.
Landets idrottsstjärnor hoppas att attityden till sponsring kommer att förändras. För närvarande kan inte idrottare få sponsring utan får använda egna pengar för att finansiera sin idrottskarriär.
-Varje idrottare kämpar ensam, säger Victorine Fomum.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
