Khyber Pakhtunkhwa, 120731 (IPS) – Under de senaste fem åren har talibaner i norra Pakistan fört en kampanj mot flickskolor som resulterat i att hundratals skolor förstörts. Men trots det visar det sig att många flickor i regionen i år klarade att ta sin grundskoleexamen – och deras resultat var bättre än pojkarnas.
Sammanlagt gjorde 265 000 elever i år sitt slutprov i de nordliga provinserna Khyber Pakhtunkhwa, KP, och Fata. Av dessa var drygt 115 000 flickor – vilket anses vara en mycket hög siffra.
-Det är mycket bra med tanke på talibanernas attityd gentemot utbildning av flickor, säger Mian Iftikhar Hussain, informationsminister i KP.
Enligt Hussain har närmare 700 skolor i de båda provinserna förstörts eller skadats under de senaste fem åren i attacker utförda av talibanerna. Men trots det är det flickor som ligger i toppen av resultatlistorna i de senaste slutproven – något som enligt Hussein innebär ett tydligt avvisande av talibanernas kamp mot utbildning av flickor.
I regionen Malakand, som varit hårt ansatt av extremister, återfinns flickor på 10 av de 20 främsta resultaten bland proven. Detta trots att 118 flickskolor förstördes i regionen mellan 2007 och 2009.
-Under ett och ett halvt år kunde jag inte gå i skolan på grund av talibanernas motstånd till kvinnlig utbildning. Men efter att de hade besegrats 2009 började jag plugga stenhårt, berättar Farzana Bibi, från Swat, ett av sju distrikt i Malakand.
Farzana Bibi är den elev i Swat som fick nästa högst poäng i årets slutprov.
-Nu tänker jag utbilda mig till läkare för att hjälpa kvinnliga patienter, säger hon till IPS.
Att många flickor lyckats så bra med proven i norra Pakistan är särskilt noterbart eftersom endast 17 procent av kvinnorna i KP är läs- och skrivkunniga, medan siffran i Fata ligger på 43 procent. Det kan jämföras med det nationella genomsnittet på 68 procent.
-Många av dem som haft råd har begett sig från krigszoner till Peshawar och andra säkrare platser enbart för att se till att deras flickor skulle kunna gå i skolan, säger Islamuddin Khan, som arbetat med att kontrollera examinationerna i Peshawar.
Han menar att de goda resultaten beror på att landets armé, poliskår och lokalbefolkningen stått enade i kampen mot talibanerna.
Mardan är ett av de 25 distrikt i KP som varit hårt utsatta för talibanernas våldsdåd under de senaste åren. -De militanta grupperna förstörde 23 flickskolor och brände ner närmare 150 musikaffärer, säger Dildar Ali, som arbetar med utbildningsfrågor, till IPS.
Dildar Ali påpekar att det även genomförts flera självmordsbombningar i staden, varav två mot arméns utbildningscenter.
-Men de kvinnliga eleverna utgör nu en strimma hopp om en bättre framtid, säger Ali. Jamila Begum, som fick ett toppresultat i provet, säger att hon vill bekämpa talibanerna. Hon vill bli polis för att kunna hjälpa till att skydda skolorna i regionen från fler våldsdåd.
-Myndigheterna måste lägga stor vikt på utbildningen av kvinnor. Vi måste satsa mer på detta för att motverka talibanernas försök att skrämma bort kvinnorna, säger Begum till IPS.
Samtidigt menar hon att de senaste provresultaten visar att allt fler flickor inte låter sig skrämmas av extremisterna.
Utbildningsexperten Mubarak Shah, vid universitetet i Peshawar, menar samtidigt att talibanernas propagerande mot utbildning av flickor kan ha fått motsatt verkan.
-Många flickor kände att utbildning var något mycket värdefullt som talibanerna försökte hålla dem borta från. Talibanernas motstånd har därför stärkts deras motivation att studera, säger Mubarak Shah.
