Lissabon, 120615 (IPS) – Att gå till skolan utan att ha ätit någon frukost har blivit vardag för tusentals barn i krisens Portugal.
I många portugisiska skolor kan man se barn från fattiga familjer som rör sig kring maten i matsalarna utan att köpa någonting. Utbildningsmyndigheten kan inte erbjuda mer än en enklare frukost till de mest utsatta barnen sedan deras budget har skurits ned.
-Den ekonomiska krisen slår mot barnen i detta land, och många befinner sig i en riskzon, säger Ana Filgueiras, som är ordförande för den lokala ickestatliga organisationen Cidadãos do Mundo.
Filgueiras säger att det beslut om kraftigt sänkta bidrag till landets hjälporganisationer som tagits av premiärminister Pedro Passos Coelhos högerregering kommer att förvärra läget ytterligare.
-Det kommer att försämra situationen, i synnerhet för de allra fattigaste. Det är inte staten, utan de ickestatliga organisationerna som står för det bästa skyddet av barnen, säger Filgueiras.
Hon säger att den allra mest sårbara gruppen är barnen till de papperslösa immigranterna, som inte ens har rätt till sjukvård. Filgueiras menar att Brasilien, där hon tidigare bodde under flera år, ligger långt före Portugal i fråga om sociala satsningar.
-Brasilien har haft en mycket bättre social utveckling under senare år. Här har vi istället statliga institutioner som inte genomför några program för att förbättra de sociala förhållandena.
Enligt en ny rapport från FN:s barnfond Unicef om utvecklingen i de 34 OECD-länderna så lever över 27 procent av barnen i Portugal under bristfälliga förhållanden. Denna uträkning utgår från en minimumstandard för barn där tre mål mat om dagen ingår, en tyst plats att göra sina läxor på, tillgång till en internetuppkoppling, minst två par skor, samt möjligheten att fira högtider som sin födelsedag.
Bland de portugisiska barn som lever med en ensamstående förälder är det hela 46,5 procent som har en situation där minst två av dessa kriterier ej är uppfyllda. Än värre är situationen för de barn vars föräldrar är arbetslösa – där ligger siffran på dryga 73 procent.
Enligt rapporten lever nästan 15 procent av de portugisiska barnen i relativ fattigdom, det vill säga i familjer som tjänar mindre än hälften av den nationella medianinkomsten.
Unicefs rapport bygger på uppgifter från 2009, vilket innebär att den inte mäter vad som skett under de senaste tre ekonomiska krisåren.
Men rapportförfattarna slår fast att de hårda besparingspaket som genomförts i landet, som lett till att även de allra fattigaste familjerna har blivit av med sitt stöd, på sikt troligen kommer att innebära en ännu svårare situation för barnen.
Många portugisiska familjer har fått svårt att betala sina amorteringar, och varje månad vräks närmare fyra tusen familjer från sina bostäder, något som slår särskilt hårt mot barnen.
