Uxbridge, 120510 (IPS) – Vart tionde barn i norra Pakistan dör innan de hunnit bli fem år gamla i sjukdomar som polio, mässlingen och hepatit – trots att vaccin i många fall finns tillgängliga. En av orsakerna är att många föräldrar avstår från att vaccinera sina barn på grund av myter om att vaccin kan orsaka sterilitet.
-Vissa lokala imamer har i sina predikningar hävdat att vaccinen är ett försök från den amerikanska regeringen att göra deras barn sterila, berättar Erfaan Hussein Babak, ordförande för projektet Awakening, i den pakistanska Swatdalen.
Projektet Awakening syftar till att förmå fler i Swat att låta vaccinera sina barn.
-Dödligheten bland barn som drabbats av sjukdomar som kan förebyggas är plågsamt hög, säger Babak i en telefonintervju med IPS.
Enligt honom är det få föräldrar i regionen som efterfrågar vaccin. För att motverka de negativa uppfattningarna försöker man inom Awakening att sprida information om vaccinationernas goda effekter med hjälp av lokala sjukvårdskommittéer, genom skolor och radioprogram.
Projektet är ett av fem som finansieras av Kanada-baserade Sandra Rotman Centre i syfte att informera människor i fattiga länder om vaccinationer och dess möjligheter att förebygga sjukdomar.
År 2004 hade polio nästan utrotats i Pakistan. I landets norra delar har dock sjukdomen fått fäste igen, delvis beroende på att många tror att vaccinet, som tas oralt, kan leda till sterilitet.
Enligt Peter Singer, chef för Sandra Rotman Centre, dör 1,7 miljoner barn varje år i sjukdomar som hade kunnat förhindras med vaccin. Det motsvarar ett barn var 20:e sekund.
Sjukdomar som kan förebyggas med hjälp av vaccinationer står för mellan 20 och 35 procent av alla dödsfall bland små barn i utvecklingsländerna, medan många barn hämmas i sin utveckling på grund av dessa sjukdomar.
Peter Singer säger att mänskligheten snart för första gången i historien kommer att ha så mycket vaccin som krävs för att kunna stoppa flera dödliga sjukdomar och förbättra livet för alla barn på jorden.
-Paradoxalt nog så ligger utmaningen nu i att skapa en efterfrågan bland människor för vaccinationerna, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
