Washington, 120507 (IPS) – USA bör fördubbla biståndet till Centralamerika och satsa mer på att stärka ländernas rättsväsenden i syfte att minska den skyhöga våldsbrottsligheten i regionen. Det skriver den inflytelserika tankesmedjan Council on Foreign Relations i en ny rapport.
I sin rapport uppmanar Council on Foreign Relations, CFR, USA att dubblera det årliga biståndet på runt 300 miljoner dollar. Dessutom bör en betydligt större andel av pengarna öronmärkas för satsningar på att utbilda anställda inom rättsväsendet, skydda vittnen, åklagare och domare – samt förbättra regionens överfyllda fängelser.
Rapportens författare Michael Shifter säger till IPS att det ligger i USA:s intressen att agera för att minska våldsbrottsligheten i Centralamerika, eftersom den utgör ett stort hot mot de redan svaga rättsinstitutionerna i regionen.
-Det är väldigt svårt att uppnå våra mål med ökad handel och kamp mot narkotikahandeln om inte de höga nivåerna av våldsbrott minskar i regionen, säger Shifter.
Men det finns även saker som USA kan göra bättre på hemmaplan för att motverka kriminaliteten i Centralamerika, enligt CFR. Som exempel nämns kraftigare åtgärder för att minska efterfrågan på narkotika, hårdare kontroll av vapenexporten från USA, samt att amerikanska myndigheterna blir bättre på att informera sina motsvarigheter i Centralamerika om de tusentals kriminella som man varje år deporterar.
Dessutom bör USA enligt rapporten erbjuda papperslösa migranter från Guatemala, El Salvador och Honduras tillfälliga uppehållstillstånd i USA. Detta skulle göra det möjligt för tiotusentals centralamerikaner att fortsätta arbeta i USA, vilket skulle vara till gagn för deras hemländer.
Mordstatistiken i Centralamerika är förfärande hög, i synnerhet i dess nordliga länder Honduras, El Salvador och Guatemala. Värst är situationen i Honduras, där det 2010 begicks 82 mord per 100 000 invånare, vilket anses vara den högsta siffran i världen det året. I El Salvador begicks samtidigt 66 mord per 100 000 invånare – vilket är tre gånger fler än i det svårt våldsdrabbade Mexiko. Som jämförelse begås det enligt Brottsförebyggande rådet runt 0,9 mord per 100 000 invånare i Sverige.
Förutom allt mänskligt lidande så har våldsbrottsligheten också ett stort ekonomiskt pris. Enligt Jose Fernandez, USA:s biträdande minister med ansvar för ekonomiska frågor, så kostar kriminaliteten i flera Centralamerikanska länder mer än nio procent av ländernas bruttonationalprodukt i direkta kostnader.
Enligt den nya rapporten har USA ett “särskilt ansvar” att hjälpa länderna i Centralamerika med den pågående krisen. Detta med anledning av USA:s roll i de inbördeskrig som härjat i regionen, samt landets indirekta bidrag till våldet genom befolkningens efterfrågan på narkotika, dess deportationer och landets liberala vapenlagar.
I takt med att våldsbrottsligheten förvärras så har i synnerhet regeringarna i norra Centralamerika i högre utsträckning börjat vända sig till militären för att hantera problemen, enligt Shifter.
-Ju värre det blir, desto större blir påtryckningarna om att det militära biståndet ska utökas, säger han.
Men det är påtryckningar som Shifter anser att den amerikanska administrationen ska förbise. Rapporten rekommenderar istället att länderna satsar mer på lokala brottspreventiva åtgärder, samt att regionens myndigheter i högre grad delar med sig av de erfarenheter som har gjorts i Colombia och Mexiko. Den “främsta läxan” från dessa länder är enligt rapporten att det är klokare att satsa på “riktiga institutionella reformer” än att lägga stora summor på bestraffande åtgärder, vilka inte har lyckats att i grunden minska flödet av narkotika.
Poliskårerna bör istället bli mer professionella, liksom andra delar av rättsväsendet, och reformerna bör även sikta på att göra rättssystemet mer effektivt, enligt rapporten.
Washington bör också uppmana regeringarna att genomföra reformer i syfte att öka skatteintäkterna – vilket skulle skapa större resurser till att bekämpa kriminalitet och korruption, samt ge utrymme för sociala satsningar.
-Hela poängen med denna rapport är budskapet att byggandet av institutioner bör vara högre prioriterat. Målsättningen är inte att förvandla Centralamerika till ett Sverige, utan att begränsa våldsbrottsligheten, säger Shifter.
