Washington, 120301 (IPS) – Företrädare för Barack Obamas administration fortsätter hävda att den amerikanska strategin i Afghanistan fungerar. Men de våldsamma protesterna efter att det framkommit att koraner av misstag bränts på militärbasen Bagram har skapat en ökad pessimism kring USA:s och Natos möjligheter till framsteg i landet.
Över 30 afghaner dödades i samband med de anti-amerikanska protester som bröt ut i olika delar av Afghanistan efter att nyheten om att koraner bränts på militärbasen.
Dessutom sköts två amerikanska soldater till döds av en allierad afghansk soldat i vad som verkar ha varit en hämnd för koranbränningen. Dödsskjutningarna inträffade på en plats som ansågs vara säker, inom det afghanska inrikesdepartementet. Att gärningsmannen sedan lyckades fly från platsen tyder på att han kan ha haft medhjälpare inom departementet.
Dödsskjutningarna fick Isaf-styrkornas högsta befäl att beordra all amerikansk och Isaf-personal som arbetar inom det afghanska departementet att tillfälligt lämna sina arbetsplatser.
På måndagen dödades dessutom nio afghaner då en bilbomb detonerade utanför en flygbas som används av USA:s och Isafs styrkor i Jalalabad, en stad där afghanska säkerhetsstyrkor nyligen övertog ansvaret för säkerheten.
“Det har varit en ohygglig vecka, och dessa händelser väcker frågor om USA:s strategi och värdet av att fortsätta med den nuvarande inställningen till kriget”, skriver den högt respekterade militära experten Anthony Cordesman, verksam vid Centret för strategiska och internationella studier, CSIS, i en lång kommentar till den senaste händelseutvecklingen. Hans kommentar, som publicerades på måndagen, bär den kärva rubriken “Afghanistan: En strategis död”.
De flesta amerikanska analytiker tycks vara eniga om att förra veckans händelser kommer att snabba på reträtten av USA:s och andra länders styrkor från Afghanistan.
-Den amerikanska allmänheten har svårt att förstå varför USA fortsätter att satsa blod och resurser på Afghanistan när det folk vi försöker hjälpa dödar oss, säger Andrew Exum, expert på upprorsbekämpning vid Center for a New American Security, till Los Angeles Times.
USA har för närvarande runt 90 000 soldater på plats i Afghanistan, en styrka som enligt planerna i september ska ha minskat till 68 000 soldater. Frågan om hur snabbt landets trupper ska återkallas har varit omstridd både inom administrationen och mellan demokrater och republikaner. Många republikaner har förordat att behålla en så stor och stark styrka i Afghanistan så länge som möjligt, medan de flesta demokratiska politiker velat se en snabbare truppreträtt.
Utrikesminister Hillary Clinton hävdade på tisdagen att man gjort framsteg i fråga om det avgörande skälet till att USA är där – säkerheten, liksom i arbetet med att “hjälpa det afghanska folket”.
Natos generalsekreterare Anders Fogh Rasmussen hävdade vid ett möte i Washington på tisdagen att hans trupper kommer att “fortsätta stå axel-mot-axel med våra afghanska partners…vi är i Afghanistan för att bygga upp stabilitet och säkerhet för det afghanska folket, vilket ligger i vårt eget säkerhetsintresse”.
Med tanke på den senaste händelseutvecklingen – och i synnerhet de attacker som genomförts av afghanska soldater mot Isafs styrkor, så kommer dessa uttalanden av Rasmussen säkerligen att ifrågasättas. I synnerhet när Natos ledning i maj ska hålla ett möte om strategin i Afghanistan.
I förra månaden sköt en afghansk soldat ihjäl fyra franska kollegor på en militärbas. Händelsen ledde till att Frankrikes president Nicolas Sarkozy tog beslutet att skicka hem alla nästan fyra tusen franska soldater som befinner sig i Afghanistan i slutet av 2013, ett år tidigare än planerat.
Bara ett par dagar innan koranbränningen uppmärksammades sköts också två amerikanska soldater till döds av en afghansk soldat i provinsen Nangahar nära gränsen till Pakistan.
Medan Natos och USA:s representanter hela tiden beskrivit dessa attacker som “enskilda” händelser, så visar en hemligstämplad rapport som New York Times nyligen kunde publicera utdrag ur att den förklaringen bör betraktas som “oärlig, om inte djupt intellektuellt ohederlig”.
Enligt rapporten, som skrivits av ett amerikanskt befäl i östra Afghanistan, utgör dödsskjutningarna helt klart inte några “ovanliga eller enskilda” händelser, utan det handlar snarare om “ett snabbväxande systematisk mordhot (i en omfattning som kan vara oöverträffad mellan 'allierade' i den moderna militärhistorien)”.
