Freetown, 120203 (IPS) – Sierra Leone har nu börjat offentliggöra landets gruvaffärer på internet i syfte att göra gruvsektorn mer transparent. Kritiker menar dock att det krävs fler åtgärder för att komma åt korruptionen.
-Det här systemet kommer att komma till rätta med alla oegentligheter när det gäller tillstånd och ekonomisk förvaltning inom gruvsektorn. Genom det här får allmänheten veta vad gruvföretagen betalar till regeringen och hur mycket statliga inkomster som gruvindustrin genererar, säger gruvministern Minkailu Mansaray.
Det nya systemet är ett gemensamt initiativ mellan regeringen och den tyska biståndsmyndigheten GIZ, Världsbanken, FN:s utvecklingsprogram UNDP, samt organisationen RDF som arbetar med att öka statsintäkterna för utvecklingsländer.
Systemet lanserade den 19 januari och syftet är att göra all information kring inkomsterna från utvinningsindustrin offentlig. Bland uppgifterna finns också redovisat vilka gruvföretag som fått tillstånd att verka i landet.
På sajten syns bland annat att det sydafrikanska bolaget Koidu Holdings, som är störst på diamantbrytning i Sierra Leone, gjorde en inbetalning på motsvarande 1,4 miljoner kronor den 11 januari.
Sierra Leones gruvindustri har en lång historia av oegentligheter där bland annat så kallade “blodsdiamanter” underblåste det elva år långa inbördeskriget i landet.
Förutom diamanter utvinns andra mineraler som järn, bauxit, rutil och guld i Sierra Leone. Enligt regeringens budget för 2012 kan utvinningen av järn komma att stå för en 50-procentig ökning av landets bruttonationalprodukt under nästa år.
Fram tills nu har uppgifter som berör gruvindustrin endast funnits på papper hos gruvdepartementet. Det tidigare registret har varken varit säkert eller tillförlitligt och enbart uppgifter från och med 2010 tas med i det nya systemet.
-Tillstånd och betalningsinformation registrerades i pappersdokument, men vissa detaljer och kvitton saknades, säger Alusine Timbo, som nu är ansvarig för det nya systemet.
Abu Brima är nationell chef för Nätverksrörelsen för rättvisa och utveckling, en organisation som tidigare kritiserat utvinningsindustrin i Sierra Leone för brist på transparens. Brima säger att ett offentligt register över gruvdriften är ett steg i rätt riktning, men har samtidigt betänkligheter när det gäller de uppgifter som rapporteras.
-De som samlar informationen, de måste granskas noga. När du har folk ute på fältet som samlar in uppgifter och som inte får bra betalt för sitt arbete och som har dåliga arbetsvillkor, finns uppenbarligen risken att systemet inte används på bästa sätt.
En grupp tillsatt av regeringen har fått ansvar för att se till att informationen samlas in på ett riktigt sätt, i samarbete med gruvbolagen.
-Jag tror att det kommer finnas tendenser att tjänstemän lämnar uppgifter som tjänar deras egna intressen, och inte det allmänheten är intresserad av att veta, säger Mohammed Konneh, generalsekreterare för Förbundet för journalister inom gruvnäringen.
