Almaty, 120113 (IPS) – Minst 16 personer dödades och över 100 skadades nyligen i samband med att polisen slog till mot strejkande oljearbetare i staden Zjanaozen i Kazakstan. Nu råder det undantagstillstånd i staden, och det har kommit skiftande besked om huruvida stadens invånare ska få delta i det kommande parlamentsvalet.
Sedan upploppen i staden den 16 december har undantagstillstånd gällt i Zjanaozen, en stad med 120 000 invånare öster om Kaspiska havet, och flera strejkledare uppges ha gripits. En diplomat och flera journalister berättar för IPS att de nyligen kunde besöka staden under hård polisbevakning. Besökarna belades dock med hårda restriktioner om vilka de fick tala med.
Enligt journalisterna har nästan alla spår av den skottlossning som förekom i staden avlägsnats, och reparationer pågick vid det utbrända stadshuset vid det stora torget i staden, samt vid högkvarteret för det statliga oljebolaget, där strejken bröt ut.
I förra veckan beslutade president Nursultan Nazarbajev att undantagstillståndet i staden ska gälla under hela januari månad, vilket ledde till att landets valmyndigheter meddelade att stadens invånare inte kan delta i valet av ett nytt parlament, som ska hållas den 15 januari.
Det nuvarande parlamentet består uteslutande av medlemmar som tillhör den koalition som leds av presidentens parti Nur Otan.
Medan regeringen hävdar att livet går vidare som vanligt i Zjanaozen meddelade valkommissionens ordförande Kuandyjk Turgankulov att inget val kan anordnas i staden på grund av undantagstillståndet.
-Det finns endast 50 000 röstberättigade i staden. Ett förväntat högt valdeltagande över hela Kazakstan innebär att detta inte kommer att få någon märkbar effekt på valutgången, sade Turgankulov.
På frågan om ett inställt val i staden inte innebär ett brott mot invånarnas rätt att delta sade Turgankulov att författningsrådet inte anser att så vore fallet.
Strax därefter meddelade dock presidenten att medborgarna i Zjanaozen trots allt ska få delta i valet.
Zjanaozens befolkning har ökat snabbt under senare år i takt med att oljeindustrin vuxit sig starkare. Men enligt lokala rapporter har inte den sociala servicen i staden hängt med.
Kazakstan har upplevt en snabb tillväxt under det senaste årtiondet, men satsningarna på skola och sjukvård ligger långt efter jämförbara länder. Dessutom har flera rapporter slagit fast att den omfattande korruptionen leder till att en stor del av de resurser som satsas förskingras.
Enligt opinionsundersökningar hyser en stor del av befolkningen förtroende för president Nazarbajev, som har styrt detta stora oljerika land sedan 1989. Internationella valobservatörer har dock rapporterat om felaktigheter i alla tidigare val i landet, där resultaten oftast visat på ett stöd på över 90 procent för regeringens kandidater.
Fram till nu har inget av dessa val utlöst liknande massprotester som de som nyligen genomförts i Ryssland, eller i stora delar av arabvärlden.
Men Bulat Abilov, ledare för det oppositionella socialdemokratiska partiet, har inför det stundande valet utlovat stora protester om processen inte blir mer transparent än tidigare val.
Abilov ledde nyligen en mindre grupp protesterande som samlades på ett torg i landets ekonomiska huvudstad Almaty där de höll en tyst minut för de dödade i Zjanaozen.
Strejken i Zjanaozen inleddes i maj förra året då närmare tio tusen arbetare anställda hos det statliga oljebolaget KMG EP lade ner sina arbeten i protest mot dåliga löner och arbetsförhållanden. Produktionen sjönk dramatiskt.
Framåt juli hade de flesta arbetarna återvänt till arbetet, trots att lönerna var kvar på samma nivå. De närmare två tusen arbetare som fortfarande strejkade fick samtidigt sparken. Under hösten erbjöds de avskedade arbetarna andra arbeten, men många vägrade eftersom lönen låg på en ännu lägre nivå än den de hade haft från början.
Sedan i juli hade flera hundra av de strejkande arbetarna slagit läger dag och natt på det stora torget i Zjanaozen.
Den 16 december anlände dock myndighetsföreträdare till torget. De satte upp högtalare varifrån man började spela musik på hög volym för att fira Kazakstans 20 år av självständighet från Sovjetunionen. Samtidigt anlände polisen till torget för att avlägsna demonstranterna. Detta utlöste ett upplopp som enligt myndigheterna ledde till att 46 byggnader brändes ned. Flera filmer som lagts upp på Youtube visar hur polisen avlossar tusentals skott på torget, bland annat kan en civilklädd polis ses skjuta mot obeväpnade demonstranter som försöker ta sig undan.
16 personer och över 100 personer skadades vid händelsen, enligt myndigheterna. En strejkledare som inte vill bli citerad med namn säger dock att ytterligare 30 personer dödades och att de dödades kroppar överlämnats till anhöriga tillsammans med dödscertifikat som gjort gällande att de avlidit i samband med olyckor eller av andra orsaker. Detta trots att liken burit spår av misshandel eller skottskador.
Efter detta har oljebolaget meddelat att man fått en order från presidenten att återanställa de två tusen arbetare som tidigare avskedades, och att detta ska göras via två dotterbolag. Enligt företaget ska arbetarna erbjudas en lön på samma nivå som de hade innan strejken drog igång. Om så sker så skulle det innebära en helomvändning från oljebolagets sida, eftersom man hela tiden fram till nu har hävdat att strejken var olaglig, medan avskedandena gick helt riktigt till.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
