Havanna, 120110 (IPS) – Nyligen stod det klart att påven Benedictus XVI kommer att inleda ett tre dagar långt besök i Kuba i slutet av mars. Den katolske ledaren kommer att möta ett land i stor förändring, med en pågående modernisering av det socialistiska systemet och där religionen fått ett allt större utrymme.
Benedictus kommer därmed att besöka en annan sorts samhälle än det som mötte den dåvarande påven Johannes Paulus II under hans besök för nästan 14 år sedan.
Katolska kyrkan meddelade nyligen att påven kommer att inleda sitt besök i Kuba i staden Santiago de Cuba den 26 mars, där han kommer att officiellt välkomnas av president Raúl Castro och företrädare för landets kyrka. Dagen därpå kommer påven att besöka en helgedom och be inför en staty av jungfru Maria som hyllas som Kubas skyddshelgon. Statyn återfanns i havet för 400 år sedan.
Därefter ska påven resa till huvudstaden Havanna för att möta Castro, som för ett par år sedan uppmuntrade en ökad dialog med kyrkan. En uppmaning som ledde till minskade spänningar såväl inom som utom landet, och enligt Castro själv har stärkt “enigheten inom landet”.
På morgonen den 28 mars kommer påven att leda en mässa på samma torg där Johannes Paulus II i januari 1998 ledde en massiv gudstjänst med den forne presidenten Fidel Castro placerad på första bänken.
Kubas kyrka tillkännagav påvens planerade schema i landet efter att statyn av jungfru Maria avslutat en pilgrimsfärd genom landet i Havanna den 30 december, som en del i firandet av 400-årsdagen sedan statyn hittades.
Den långa pilgrimsfärden avslutades med att kardinal Jaime Ortega höll en stor utomhusmässa vid havet i Havanna. En ceremoni som även sändes på den statliga televisionen.
I sin predikan bad Ortega, som är Havannas ärkebiskop, jungfru Maria om hjälp så att de som har “regeringsansvar i landet”, “kan fortsätta framåt utan missöden med de nödvändiga förändringar av det ekonomiska och sociala livet som det kubanska folket väntar på”.
Detta var en tydlig hänvisning till de förändringar som landets kommunistparti godkänt för att reformera landets ekonomiska system. Den viktigaste åtgärden syftar till att kraftigt minska antalet offentliganställda i landet, en process som inleddes 2010.
Samtidigt har myndigheterna utökat listan över olika yrkesområden där privat företagande tillåts, och skattereglerna har ändrats i syfte att uppmuntra fler att starta eget.
Kardinal Ortega inledde i mitten av 2010 en dialog med Raúl Castro, som resulterade i att närmare 130 fångar frigavs. Bland dessa återfanns de 52 kvarvarande samvetsfångar som ingått i en grupp av från början 75 dissidenter som fängslades 2003. De flesta av fångarna gick efter frisläppandet i exil i Spanien och andra länder.
Relationerna mellan katolska kyrkan och den kubanska regeringen var mycket ansträngda under de första årtiondena efter revolutionen 1959. Senare har dock relationen förbättrats, vilket besöket från Johnannes Paulus II 1998 var ett bevis för. Besöket från Benedictus XVI förväntas leda till att relationen mellan kyrka och stat stärks ytterligare.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
