Port Louis, 120103 (IPS) – I Mauritius finns planer på att privatisera vattensektorn sedan regnen minskat och hälften av dricksvattnet går förlorat i landets föråldrade vattenledningssystem.
Dåligt underhåll av vattenledningarna, problem med avfallshantering och en överkonsumtion av vatten har förvärrat situationen.
-Vatten är billigare i Mauritius jämfört med andra länder i regionen trots att vattenavgiften höjs med 35 procent nu i januari, säger Rashid Beebeejaun, minister för samhällsservice och energifrågor.
Enligt honom kommer en genomsnittlig familj på fyra personer som konsumerar 20 000 liter dricksvatten i månaden att få betala motsvarande 34 kronor för sitt vatten.
För närvarande kostar en vattenanvändning på 10 000 liter motsvarande 10 kronor för enskilda hushåll. Kommersiella aktörer betalar betydligt mindre. Kostnaden för att rena tusen liter vatten är motsvarande 2,7 kronor enligt landets vattenmyndighet, CWA.
Premiärminister Navin Ramgoolam har medgett att det finns problem med vattenförsörjningen i önationen 240 mil sydost om Afrika.
-Vi skulle kunna ha mycket vatten att tillgå men vi har inte planerat rätt. Det är problemet, säger han.
Mer än 99 procent av befolkningen har tillgång till vattenledningsvatten i sina hem.
Experter från styrelsen för Singapores statliga affärsverk granskar just nu den statliga och den privata vattendistributionen på Mauritius, för att kunna bidra till förbättringar.
Läckage från de hundraåriga vattenledningarna som i brist på pengar inte har underhållits är ett stort problem.
-Hälften av vattnet läcker ut innan det når konsumenterna, säger Dev Aukle, chef för CWA.
Men Haniff Peerun, ordförande för centralorganisationen Mauritius Labour Congress, säger att privatiseringar alltid leder till högre priser för enskilda medan investerare gör enorma vinster.
-Vattenpriserna kommer att fortsätta öka genom privat ägande. För närvarande säljer privata aktörer en liter vatten för motsvarande 4,50 kronor. För samma summa kan man få 4 000 liter dricksvatten från de statliga leverantörerna. Så hur kan vi gå med på privatisering, frågar sig Haniff Peerun.
Jayen Chellum, generalsekreterare för konsumentorganisationen Acim, var en av dem som demonstrerade utanför landets vattenmyndighet, CWA, tidigare i januari. Han säger att varken höjda avgifter eller privatisering är motiverat “eftersom en stor del av befolkningen inte får tillgång till tillräckligt med vatten på grund av läckage i rören”.
Kritanand Beeharry från det kooperativa jordbruksförbundet MAMCF säger att han inte ser några problem med privatiseringar om avgifterna förblir desamma.
Men lantbrukaren Prakash Bhuckory, från Nouvelle Découverte, en by i centrala Mauritius, är orolig för höjda vattenavgifter som skulle påverka lönsamheten för hans gård.
-Det skulle vara svårt att fortsätta driva gården om priserna ökar, säger han.
Mauritius får 2 100 millimeter regn varje år. Regnvattnet samlas upp i dammar, floder och åar, men det mesta rinner direkt ut i havet på grund av öns topografi.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
