Peking, 111221 (IPS) – I Kina finns 21 av världens 100 mest förorenade städer. Missledande luftkvalitetsrapporter har lett till ett växande missnöje där kritiker menar att regeringen inte tar miljöproblemen på allvar.
Enligt Pekings miljömyndigheter har huvudstaden nått målet för antalet dagar med “blå himmel” under 2011. Myndigheterna slår fast att luftkvaliteten är bättre i år än under OS-året 2008. Det har dock bemötts med förlöjliganden på nätet blandat med farhågor om att regeringen mörkar den verkliga omfattningen av luftföroreningarna.
I söndags rapporterade den statliga nyhetsbyrån Xinhua att Peking har haft 274 dagar med “blå himmel” under 2011. Dock medges att huvudstaden också haft flera dagar med dålig luftkvalitet, men då på grund av dåligt väder. Pekings kommunala miljövårdsmyndighet, BJEPB, menar att svagare vindar och en ökad luftfuktighet lett till att luftföroreningar inte skingrats. “I Peking har det skett en generell minskning av koncentrationen av miljöfarliga ämnen under 2011,” förklarar Zhuang Zhidong, biträdande chef för BJEPB, i intervjun med Xinhua.
Myndighetens uppgifter har bemötts av sarkastiska kommentarer på den populära mikrobloggen Sina Weibo. “Är det första april idag? Jag föreslår att Pekings miljövårdsmyndigheter bär solglasögon med blå lins så att varje dag blir en dag med blå himmel!”, skrev en användare.
-Det kinesiska folket har förlorat förtroendet för Pekings miljövårdsmyndighet. Halterna av ozon och mindre partiklar kontrolleras men offentliggörs inte. Riktigheten i BJEPB:s uppgifter har också ifrågasatts, säger miljökonsulten Steven Q. Andrews som arbetar i Peking, till IPS.
Han säger att genom att inte rapportera halterna av mindre partiklar kan myndigheten hävda att luftkvaliteten har förbättrats i huvudstaden även om luftföroreningarna i verkligheten har ökat.
Missledande luftkvalitetsrapporter väckte stort rabalder i Peking tidigare i december. Stora skillnader upptäcktes mellan uppgifter från Pekings miljövårdsmyndighet och data som presenterats av den amerikanska ambassaden i Peking.
Instrument som mäter luftkvaliteten vid den amerikanska ambassaden har konstant visat farliga nivåer. Många kända kineser postar luftkvalitetsindex som den amerikanska ambassaden sedan publicerar på internet. Dessa värden ligger mycket högre än de som Pekings miljövårdsmyndighet publicerar.
Den amerikanska ambassaden mäter förekomsten av partiklar som än mindre än 2,5 mikrometer i diameter. De anses vara de mest skadliga för människokroppen. Den kinesiska regimen publicerar dock bara data på partiklar som är större än tio mikrometer i diameter.
Enligt en rapport publicerad av miljökonsulten Steven Q. Andrews har myndigheterna i Peking konstaterat att luftkvaliteten i huvudstaden har varit god eller mycket god 80 procent av dagarna de senaste två åren. Den amerikanska ambassaden i Peking har tvärtom presenterat uppgifter om skadliga nivåer av luftföroreningar 80 procent av dagarna under de senaste två åren.
Ett ökat tryck från allmänheten har lett till att de kinesiska myndigheterna nu lovat att granska systemen för mätning av luftkvaliteten.
-Vi är trygga med den information som vi släppts. Vi lämnar korrekta uppgifter. Pekings luftkvalitet har successivt förbättrats. Men jag tycker att vi ska förbättra vår information. För närvarande anser allmänheten att informationen från de kinesiska myndigheterna inte är lika bra som amerikanska ambassadens, säger Du Shaozhong, vice ordförande för miljövårdsmyndigheten BJEPB, till IPS.
Rädslan för luftföroreningar har gjort att försäljningen av skyddsmasker stigit kraftigt. Kinas största aktör inom e-handel meddelade att 30 000 masker sålts under en dag, den 4:e december, detta kort efter att det blivit känt att sofistikerade luftrenare installerats i regeringskvarteret Zhongnanhai – samtidigt som de kinesiska ledarna fortsätter att hävda att huvudstaden inte har problem med luftföroreningar.
Kostnaderna för föroreningarna är höga. Enligt en rapport från Världsbanken 2007 dör så många som 750 000 människor i Kina varje år till följd av de skadliga partiklarna.
