Phnom Penh, 111122 (IPS) – Rättegången mot tre av de högsta ledarna för Röda khmererna inleddes i måndags i Kambodja. De tre männen, som alla är över 80 år gamla, åtalas för folkmord, krigsbrott och brott mot mänskligheten under diktaturen på 1970-talet.
Kim Vuthy har vid tre tillfällen i rättssalen sett männen som hon håller ansvarig för flera familjemedlemmars död.
-Jag känner så mycket ilska på grund av dem, säger hon.
IPS träffade henne utanför den fullsatta rättssalen när rättegången mot tre av de högsta ledarna för Röda khmererna inleddes i måndags vid den FN-stödda domstolen.
När Röda khmererna, Kampucheas kommunistparti, grep makten 1975 sattes alla stadsbor i arbete på landsbygden. Pengar avskaffades, skolor stängdes, familjer splittrades. Vid tidpunkten när huvudstaden evakuerades bestod Vuthys familj av elva personer. När hon återvände till Phnom Penh några år senare, var endast fyra vid liv.
-Om ledarna stod framför mig just nu, skulle jag ta av mig skorna och slå till dem i huvudet, säger hon.
Sådan är frustrationen bland många i Kambodja en generation efter Röda khmerernas fall. En fjärdedel av befolkningen avrättades eller dog av svält och sjukdomar under Röda khmerernas styre i landet som på den tiden hette Kampuchea.
“Bevisen kommer att visa att Röda khmererna förvandlade Kambodja till ett enormt slavläger. De evakuerade Kambodjas städer, förslavade miljontals människor i arbetsläger, utrotade minoriteter och utsatte människor för övergrepp, tortyr, sjukdom och svält. Det är bland de värsta fasor som tillfogats någon nation i modern historia”, sa en av åklagarna, Chea Leang, när rättegången inleddes. Hon tillade att rättegången inte bör handla om hämnd utan om att “fastställa sanningen och skulden”.
De som står inför rätta är statschefen Khieu Samphan och chefsideologen Nuon Chea samt forne utrikesministern Ieng Sary. En fjärde person, Ieng Thirith, som var socialminister under Röda khmererna, var inte i rätten efter att ha bedömts som allt för demenssjuk.
Rättegången har föregåtts av flera kontroverser. I upptakten till rättegången anklagade observatörer och människorättsgrupper domstolens förundersökningsavdelning för inkompetens och för att vara allt för mottaglig för påtryckningar från regeringen som offentligt motsatt sig fler rättegångar än den som nu inletts. Domstolen har också kritiserats av offer för Röda khmerernas regim, som uppger att de inte fått möjlighet att göra sina röster hörda.
Vid öppnandet av FN-tribunalen kallades domstolen för “en bluff” av Theary Seng, som utsetts till att föra offrens talan. Theary Seng, vars föräldrar dödades av regimen, drog sig samtidigt ur den rättsliga processen.
-För mig handlar det om att ha fått nog…av denna fars som är politisk teater. Jag vill inte längre att mitt namn, minnet av mina föräldrar och minnet av min familj smutsas av denna process som inte längre är legitim, sade Theary Seng.
Andra kambodjaner säger att de är tacksamma för möjligheten till någon form av rättvisa.
-Verklig rättvisa skipas när domstolen åtalar Röda khmerernas ledare, och dömer dem för deras brott. Utan domstolen skulle brotten inte få några konsekvenser, säger Hun Chim, som förlorade två bröder under Röda khmerernas välde.
Med tanke på rättegångens komplexitet och de anklagades höga ålder befarar många att några av ledarna kanske inte lever till dess att rättegången avslutas.
Domstolen ska börja höra vittnen i början av december men själva rättegången väntas pågå i minst två år.
Röda khmerernas tidigare fängelsechef Kaing Guek Eav, mer känd som “Duch”, dömdes sommaren 2010 till 35 års fängelse för brott mot mänskligheten. Duch är än så länge den enda av Röda khmerernas företrädare som åtalats och dömts av den FN-stödda domstolen som utreder de otaliga brott som den forna regimen begick.
