Santo Domingo, 110520 (IPS) – För två år sedan beslutade det amerikanska företaget Knights Apparel att satsa på en annorlunda textilfabrik i Dominikanska republiken. Arbetarna på fabriken, som producerar klädmärket Alta Gracia, får inte bara löner som går att leva på utan har dessutom hyggliga arbetsförhållanden och är garanterade rätten att organisera sig fackligt.
Knights Apparel inledde ett samarbete med den USA-baserade organisationen Worker Rights Consortium, WRC. Tillsammans satte de upp riktlinjer för att se till att förhållandena i fabriken skulle vara betydligt bättre än i många av de “sweatshop-fabriker” där liknande kläder produceras.
WRC genomförde en egen granskning för att ta reda på hur mycket en arbetare behövde tjäna för att kunna leva ett hyggligt liv i Dominikanska republiken. Slutsatsen var att det krävdes en lön på motsvarande drygt 3 100 kronor i månaden, ett krav som Knights Apparel gick med på. Det kan jämföras med minimilönen i landet som ligger på 940 kronor i månaden.
Sedan dess har Alta Gracias kläder varit försedda med etiketter där fabrikens anställda intygar att lönen och arbetsförhållandena är bra. Klädmärket är numera tillgängligt på över 350 universitetscampus i USA. Kläderna är visserligen dyrare än många av de billigaste märkena, men billigare än de stora sportmärkeskläderna.
I dag tjänar alla fabriksarbetare hos Alta Gracia motsvarande 3 350 kronor i månaden, vilket är mer än tre gånger så mycket som minimilönen i landet. I samråd med facket har arbetsgivaren kommit överens om en rimliga arbetstider samt en halvtimmeslång fikarast och en timmes lunchrast varje dag.
På fabrikens kontorsutrymme möter IPS Sara Adler-Milstein, WRC:s lokala representant. Hon håller på att översätta en internetsänd konferens mellan två fabriksanställda och en brittisk studentgrupp samt Teresa Cheng från amerikanska United Students against Sweatshops, USAS.
-För tio år sedan genomförde amerikanska studenter protester för att förmå deras universitet att samarbeta med WRC. Tack vare Alta Gracia har vi på USAS för första gången kunnat ge vårt stöd till en fabrik eftersom det är den enda fabriken som lever upp till våra krav, säger Chang.
Fabriksarbetaren och den fackliga representanten Maritza Vargas berättar att hennes liv förändrades i grunden efter att hon anställdes vid Alta Gracia.
-Tidigare arbetade jag långt borta och kunde inte ha barnen hos mig. Jag hade knappt råd med mat och hade bara råd att låta ett av barnen gå i skolan. Nu bor alla barn hos mig och jag har råd med deras utbildning, och det gäller inte bara mig utan alla arbetare här på Alta Gracia, säger hon.
Enligt Maritza Vargas är det vanligt i Dominikanska republiken att arbetare som försöker organisera sig fackligt helt enkelt får sparken från sina arbeten. Hon menar att Alta Gracia har påverkat hela fackföreningsrörelsen i landet.
-Det har tänt ett hopp hos alla andra fackförbund, att det också ska kunna uppnå målsättningarna om löner som går att leva på och värdiga arbetsförhållanden.
WRC:s representant Adler-Milstein har utrett missförhållandena på en annan lokal fabrik, där ett textilföretag anklagats för att trakassera och avskeda fackliga aktivister. Och enligt henne är förhållandena hos Alta Gracia inte jämförbara.
-I jämförelse med andra fabriker så är den största skillnaden tydlig när arbetarna går hem – eftersom de är mycket gladare, de lever under bättre förhållanden och har sjukvårdsförsäkringar, säger hon.
Men enligt Adler-Milstein har det även genomförts andra mindre uppenbara satsningar på fabriken som har påverkat arbetarnas livskvalitet – som inköp av ergonomiska arbetsstolar.
-De har inte ont i ryggen och behöver inte känna rädsla inför alla uppoffringar de tvingas göra för att få mat på bordet, säger hon.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
