Misrata, 110509 (IPS) – När telefoner och internet inte fungerar i Libyen har den nya fria radion blivit en viktig informationskanal för motståndsrörelsen.
Radiostationen Radio Free Libya sänder revolutionära sånger, nyheter och debatter och är en fästpunkt för det folkliga upproret mot Gaddafi och regimen. Rebellernas sändningar fungerar som en enande kraft i den krigshärjade staden Misrata. Medan människor varje dag passerar vägspärrar, sönderskjutna hus och förstörda byggnader påminns de genom radion om vad de kämpar för: att tvinga bort Muammar Gaddafi från makten.
Stationen var tidigare en helt vanlig lokalradio, Radio Misrata, som under fyrtiotvå år kontrollerades av regimen. Kritiska röster var förbjudna och innehållet i programmen var strikt kontrollerat. Men den 21 februari när rebellerna tog kontroll över radiostationen förlorade regimen i ett slag inflytande över sändningarna.
-Vi startade radiokanalen för att öka den nationella känslan bland folket, säger Ahmed Hadia, en av radiostationen Radio Free Libyas grundare.
-Många nationalistiska sånger innehåller Gaddafis namn. Vi fick gå igenom dussintals sånger för att hitta någon som bara nämner vårt land, säger han.
Programmet “Good Morning Libya”, som blivit radions flaggskepp, innehåller de senaste nyheterna om striderna, intervjuer med rebellrådets medlemmar och information om tillgången på mat och vatten till exempel.
Andra program lovordar det frivilligarbete som utförs runt om i staden eller uppmanar människor till att ha tålamod.
Radion används också som ett propagandaverktyg för att förmå Gaddafianhängare att byta sida och ansluta sig till rebellerna.
Stationen hade inga svårigheter att hitta programledare – lärare, präster, akademiker, människor utan tidigare erfarenheter av att sända radio, tog sig an uppgiften och producerar nu en uppsjö av olika program. I uppstarten blev radiostationen överöst av samtal från lyssnare som ville uttrycka sina åsikter efter att i årtionden ha tystats.
-Många uttryckte hur lyckliga de var för att staden befriats och hur mycket de hatar Gaddafi och diktaturen, säger Salim Betmal, universitetslektor som nu arbetar på radion.
-Vi hade till och med några Gaddafianhängare som ringde in och uttalade hot mot radion och mot lyssnare. Vi lät dem uttala sig utan någon censur, säger han.
Av säkerhetsskäl har radiostationen flyttat till nya lokaler två gånger. Regimen försökte bomba radiostationen vid två tillfällen innan flygförbudszonen över Libyen upprättades. De som arbetar på radion har också hotats till livet.
-Vakter stoppade en beväpnad man som hade motsvarande 18 000 kronor på sig. Han erkände senare att han var sänd för att döda Ahmed Hadia, säger Betmal.
Attackerna har skrämt iväg en del av programledarna från radion, men radiostationens grundare fortsätter oavskräckta sitt arbete. Korrespondenter skickas nu ut för att följa striderna på nära håll och motverka spridning av felaktiga rapporter och radions sändningar kan nu även höras i stora delar av Europa genom AM-bandet.
*Publiceras i samarbete med al-Jazira.
