Doha och Damaskus, 110502 (IPS) – Stridsvagnar och trupper kontrollerar alla infarter och utfarter till staden Deraa i södra Syrien. Inne i staden är butikerna stängda och de förr så livliga marknaderna har förvandlats till dödszoner där krypskyttar härjar.
Familjer som skräckslagna håller sig inomhus har slut på mat och dricksvatten. Elektriciteten har stängts av i staden, och både telefoni och internet – som förmedlat viktiga vittnesmål av regimens väpnade tillslag mot fredliga demonstranter – ligger nere.
President Bashar al-Assad har sänt tusentals tungt beväpnade soldater in i staden Deraa i en operation som regimen inte vill att omvärlden ska känna till.
-Vi har ingen elektricitet, inget vatten och vi kan inte föra de skadade till sjukhus eller kliniker. Armén har börjat föra bort skadade och döda från gatorna, säger 26-årige Abdullah, boende i Deraa som kom till Damaskus för ett par dagar sedan.
Fastän all kommunikation är avstängd – även det jordanska mobilnätet som når in i staden över gränsen ligger nere – har invånare som just lämnat staden kunnat ge ögonvittnesskildringar av vad som händer i området.
Bilden som målas upp är mörk. Säkerhetspolisen och krypskyttar går till angrepp mot soldater och demonstranter, det finns en splittring inom militären och ett kaos som regimen använder sig av för att rättfärdiga sina tillslag.
En av stadens invånare, Nimr al Deraawi, beskriver att de boende i Deraa inte kan ta sig någonstans av rädsla för att beskjutas av krypskyttar, samtidigt som strider rasar omkring dem.
-Om du sticker ut huvudet genom fönstret får du en kula i huvudet. Mitt hem har förstörts av kulspruteeld, sex apotek har bränts ned och armén har ockuperat alla sjukhus, säger Deraawi.
President Assads bror Maher al-Assad, som kontrollerar landets elittrupper, leder anfallen i Deraa och har haft sina trupper placerade i staden ända sedan början av upproret, uppger ögonvittnen.
Invånare i staden Deraa uppger att det var elittrupperna som låg bakom dödsskjutningarna den 8 april i år när 25 obeväpnade demonstranter dödades. Det finns också obekräftade uppgifter om att militärer som ställt sig på demonstranternas sida har mördats av underrättelsetjänsten.
Abdullah, som kom till Damaskus från Deraa i onsdags, bekräftar att skottväxling fortfarande pågår.
-Armén strider mot väpnade grupper. Jag kan inte säga vilka de andra är, men det jag vet är att det är väldigt svårt för civilbefolkningen.
Han säger att våldet håller på att trappas upp och uppger att han såg rader av lastbilar med stridsvagnar som var på väg söderut när han gav sig av till Damaskus.
-De förbereder en stor operation. Det är inte slut än.
Enligt den statliga nyhetsbyrån Sana har regimen sänt armén till Deraa för att bekämpa “extremistiska terroristgrupper”.
Men trots belägringen, säkerhetspolisen och krypskyttar på taken säger Abdullah att invånarna i Deraa kommer att fortsätta sina protester mot president Assad och hans regim.
-Folk i Deraa kommer aldrig att sluta demonstrera. Regeringen kan skicka fler trupper och stridsvagnar men de kan inte besegra folkets vilja.
*Denna text publiceras i samarbete med al-Jazira.
