New York, 110429 (IPS) – Connecticut blev nyligen den senaste i raden av amerikanska delstater som kan vara på väg att formellt avskaffa dödsstraffet. Lokala dödsstraffsmotståndare hyllar beskedet.
Med röstsiffrorna 27-17 beslutade nyligen en juridisk kommitté i Connecticut att dödsstraffet bör avskaffas. Förslaget kommer därmed snart att gå vidare till delstatens senat, och bedömningen är att förslaget troligen kommer att gå igenom även där. Om så sker ska sedan beslutet undertecknas av guvernör Dan Malloy, vilket han redan meddelat att han är beredd att göra.
Ben Jones, ordförande för Connecticuts nätverk för ett avskaffande av dödsstraffet, säger att beskedet är “mycket glädjande”.
Förslaget omfattar dock bara framtida domar. De tio personer i delstaten som för närvarande sitter i dödsceller kommer därmed inte att benådas. Dock har bara en person avrättats i Connecticut sedan 1973.
Dödsstraffet återinfördes i USA 1977 efter ett tillfälligt uppehåll på tio år. Sedan dess har 16 av landets delstater avskaffat strafformen. Den senaste i raden är Illinois, som avskaffade dödsstraffet så sent som i mars.
Eric Coleman, demokratisk ordförande för den kommitté i Connecticut som nu röstat för att slopa dödsstraffet, säger att han är dödsstraffsmotståndare av både moraliska och praktiska skäl. Men han menar att det även finns ekonomiska skäl att avskaffa dödsstraffet, eftersom alla de resurser som går till långdragna överklaganden skulle kunna användas till andra saker.
Richer Dieter, ordförande för organisationen Death Penalty Information Center, pekar dessutom på att de som döms till döden främst är fattiga, tillhör minoritetsgrupper, och inte fått tillräckligt med juridisk hjälp i samband med sina rättegångar.
-Statistiken visar att om offret varit vit så är åklagarna mer benägna att kräva dödsstraff. Av dem som sitter i dödsceller har 95 procent inte råd att skaffa sig en egen advokat. Det är vanligtvis de fattiga som döms till döden. Systemet fungerar inte, säger Dieter.
Rent ekonomiskt är dessutom dödsstraffet betydligt dyrare än en dom på livstids fängelse. Enligt Dieter visar beräkningar att om man räknar in alla kostnader för att verkställa en dödsdom så kostar detta straff generellt tre gånger så mycket som om den dömde i stället fått tillbringa resten av sitt liv i ett fängelse.
