New York, 110317 (IPS) – Indien är det land i världen som importerar allra mest vapen. Det visar en ny genomgång från Stockholms internationella fredsforskningsinstitut Sipri.
Indien har blivit en allt starkare politisk och ekonomisk stormakt i Asien, och eftersträvar dessutom en permanent plats i FN:s säkerhetsråd. Det är också ett land som fortsätter att befästa sin roll som en militär stormakt.
Enligt en genomgång som på måndagen publicerades av Sipri så var Indien det land i världen som importerade mest vapen mellan 2006 och 2010. Enligt Sipri var Indien mottagare av nio procent av de internationella vapenöverföringar som genomfördes under denna period, och 82 procent av leveranserna kom från Ryssland.
De fyra största importörerna av konventionella vapen är alla asiatiska länder, och förutom Indien återfinns även Kina, Sydkorea och Pakistan i denna grupp.
Siemon Wezeman vid Sipri säger till IPS att det finns flera orsaker till att just Indien toppar listan, varav de upplevda hoten från Kina och ärekefienden Pakistan är de viktigaste.
-De pakistanska kopplingarna till terrorattacken mot Mumbai i november 2008 har stärkt uppfattningen om Pakistan som ett hot, säger han.
På senare tid har dock Indien även i allt högre utsträckning börjat känna sig hotat av Kina, både längs den gemensamma gränsen i norr och i den Indiska oceanen. Men enligt Siemon Wezeman handlar upprustningen även om konkurrensen med Kina om vilket land som ska vara ledande i Asien.
-Det tycks som att det med sådana ambitioner finns ett behov av att åtminstone visa upp en stark militärmakt, säger han med hänvisning till att det även gäller länder som Brasilien och Sydafrika – som också slåss för att få permanenta platser i säkerhetsrådet.
Indien har en armé bestående av 1,2 miljoner soldater och landets årliga försvarsbudget ligger på någonstans mellan 20-25 miljarder dollar. Kinas försvarsbudget är dock betydligt större, på över 90 miljarder dollar enligt de officiella uppgifterna.
Dessa siffror är dock blygsamma om man jämför med världens största militärmakt USA som under detta år kommer att lägga 660 miljarder dollar på sitt försvar.
Enligt Wezeman anser man från indiskt håll att landet måste modernisera sin vapenarsenal för att inte halka efter i styrkeförhållandena gentemot Pakistan och Kina. Denna modernisering har dock försenats på grund av den omfattande byråkratin i landet, men också på grund av orealistiska förhoppningar om att landets självt i högre utsträckning skulle kunna producera de vapensystem försvarsmakten anser sig behöva.
Wezeman påpekar också att den starka ekonomiska tillväxten i Indien har gjort det möjligt att i högre utsträckning köpa vapen. Under föregående femårsperiod låg Indien på andraplats i listan över de länder i världen som importerar mest vapen.
På frågan om hur mycket vapen som Indien producerar på den inhemska marknaden så säger Wezeman att Indien sedan länge hyst förhoppningar om att den lokala vapenindustrin skulle kunna producera 70 procent av behoven, men att man hittills aldrig lyckats komma i närheten av det.
