Belgrad, 110316 (IPS) – I Ryssland och Ukraina är salt med tillsatt jod ingen självklarhet – till skillnad från andra länder inom det forna Sovjetblocket – trots att det är en billig och enkel åtgärd som kan förhindra psykiska funktionshinder hos barn.
Enligt FN:s barnfond Unicef finns ett motstånd från företag i regionen mot att införa jodiserat salt i dessa länder, vars befolkningar är de största i Central- och Östeuropa.
-Det finns ingen logisk förklaring till varför Ryssland och Ukraina inte beslutar om att införa jodiserat salt. Myndigheterna verkar inte vara medvetna om hur viktigt det är, säger Anatolij Karpov, Unicef-ambassadör, som arbetat med att uppmärksamma frågan i de forna Sovjetstaterna.
Jodbrist anses vara den vanligaste förebyggbara orsaken till psykiska funktionshinder. Enligt Unicef föds varje år fler än 38 miljoner barn med nedsatt mental förmåga på grund av att deras mödrars kost inte innehållit tillräckligt mycket jod.
Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, är tillsatser av jod i salt det billigaste och mest effektiva sättet att förebygga jodbrist. Enligt Världsbanken är kostnaden för jodiserat salt cirka 30 öre per barn och år.
För mer än tio år sedan inledde Unicef och WHO ett samarbete med syfte att få regeringar att besluta om att införa jodiserat salt. Samarbetet har varit framgångsrikt och i flera länder, bland annat i Vitryssland och Kazakstan har regeringsföreträdare, lokala företagsledare tillsammans med organisationer för barns hälsa lyckats få bukt med jodbristen genom att tillsätta jod i bordssalt men även i djurfoder.
Men varken i Ryssland eller Ukraina finns någon lagstiftning för jodisering av salt. En del motståndare har klagat över de högre produktionskostnaderna för jodiserat salt.
-Men de extra kostnaderna är ytterst små jämfört med de positiva hälsoeffekterna, säger Vilma Tyler, näringsfysiolog, till IPS.
En del menar att det finns företag i Ryssland och Ukraina som skulle förlora på att jodisering av salt införs.
-Det är läkemedelsföretagen i Ukraina och Ryssland som motsätter sig detta, eftersom de vill kunna marknadsföra sina jodtabletter, säger en person som IPS talade med vid en konferens arrangerad av Unicef och WHO i Belgrad, och som vill vara anonym.
Anatolij Karpov bekräftar detta.
-I Ryssland finns ett starkt motstånd till jodisering av salt eftersom det finns kommersiella intressen som vill tjäna pengar på detta.
Statistik från Ryssland och Ukraina visar hur allvarliga problemen med jodbrist är jämfört med andra länder i regionen som infört jodiserat salt. Över en miljon nyfödda i Ryssland har inget skydd mot jodbrist.
