Karachi, 110316 (IPS) – Gravarna här på Moach Goth utanför Karachi bär varken namn eller inskriptioner. Istället för gravstenar är platserna utmärkta med ett nummer och datumet för begravningen. På den lilla träplatta som märker ut den senaste graven står siffran 72 315.
Här begravs avlidna personer som ingen velat kännas vid, men också nyfödda barn som övergetts av ogifta kvinnor. Kvinnor som riskerar att dödas om det blir allmänt känt att de blivit gravida utan att vara gifta.
Gravplatsen sköts av Stiftelsen Edhi, som bär namn efter sin grundare Maulana Abdul Sattar Edhi. Under sex årtionden har stiftelsen sett till att anonyma döda här har kunnat få sin sista viloplats.
-Förra året begravde vi 1 210 övergivna och döda spädbarn i Pakistan, berättar Edhis talesperson Anwar Kazmi för IPS.
Det är en kraftig ökning jämfört med föregående år då stiftelsen genomförde 999 spädbarnsbegravningar, vilket i sin tur var en ökning jämfört med år 2008 då man begravde 890 bebisar. Men siffrorna återspeglar enbart det antal döda spädbarn som hittats i ett fåtal av de större pakistanska städerna.
-Det verkliga antalet kan vara mycket högre, men det kommer vi aldrig att få veta, säger Anwar Kazmi, som har arbetat för Stiftelsen Edhi i 40 år.
I detta konservativt muslimska land betraktas det som en stor synd att föda “oäkta” barn, och otrohet kan i enlighet med strikta tolkningar av den islamiska lagen leda till dödsstraff.
Som exempel på de attityder som råder berättar Kazmi om en tragisk händelse som inträffade för 25 år sedan i Karachi.
-En kvinna lämnade sin nyfödda bebis på trappan utanför en moské innan soluppgången. När imamen upptäckte barnet så förklarade han att det hade fötts i synd och därför måste stenas till döds. Och så skedde också.
Även om det har gått många år sedan händelsen inträffade så lever liknande tankar kvar. Det märks till och med på de statliga sjukhusen där läkare ibland avvisar desperata kvinnor som kommer och ber om hjälp med att få avsluta sina oönskade graviditeter.
Gynekologen Shershah Syed påpekar att abort visserligen inte är förbjuden i landet, men ingreppet utförs inte på de allmänna sjukhusen – vilket i sin tur resulterar i ett stort antal barnamord.
Khair Mohammad, 65, har arbetat med att gräva ut gravar på Moach Goth i 29 år. Han pekar ut mot en stor landremsa och säger att detta är den tredje markegendomen som stiftelsen köpt upp, och även den har snabbt börjat fyllas.
Mohammad berättar att han på senare år har tvingats gräva allt fler små gravar.
-Förra året måste vi ha grävt ut nånstans mellan 200 och 250 gravar för de små, säger han.
Haq Nawaz, 25, är den som ser till att bebisarna får en sista smörjelse, innan liken slås in i plast och sedan lindas in i vitt tyg, i enlighet med de muslimska ritualerna. Han berättar att jobbet kan vara mycket obehagligt, och att det tar på krafterna att tvätta av de döda.
-Men jag känner mig privilegierad att få göra det här eftersom vi inom islam tror att den som utför sista smörjelsen får sin belöning i livet efter döden, säger Nawaz.
Edhi har vaggor utställda vid organisationens över tre hundra kontor. Där kan föräldrar lämna sina oönskade bebisar, och Edhi har tagit hand om mängder av barn som övergetts.
Vid stiftelsens center i Mithadar finns 70-åriga Bilquis Edhi, hustru till stiftelsens grundare Maulana. Hon träffar minst fyra barnlösa par varje dag som vill adoptera något av de övergivna spädbarnen.
-De barn som alltid blir kvar hos oss är flickorna och de som är sjukliga, berättar hon.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
