Rio de Janeiro, 110307 (IPS) – Efter att militärpolisen i Rio de Janeiro slog till och tog kontrollen över ett antal favelor i staden har respekten för de mänskliga rättigheterna förbättrats i kåkstäderna – i synnerhet kvinnornas rättigheter.
De problem som varit mest sammankopplade med stadens kåkstäder är knarkhandeln och de beväpnade kriminella gängen. Myndigheterna har visat ett betydligt mindre intresse för att bekämpa det återkommande våld som har drabbat många kvinnor i favelorna.
Under nästan tre månaders tid har dock 1 700 militärer och poliser ockuperat den grupp av favelor som går under namnet Complexo do Alemão. Och sedan denna insats inleddes har situationen lugnat ned sig.
Sheila Santos de Andrade, 34, berättar för IPS att våldsutsatta kvinnor i favelorna tidigare inte har haft någon att vända sig till.
-Män som misshandlar sina hustrur finns i alla samhällen, men eftersom detta är ett stängt samhälle så har skyddet varit sämre.
Polisen Celia Silva Rosa, som arbetar med kvinnomisshandel, berättar att väldigt få kvinnor tidigare vågade rapportera om de övergrepp de blev utsatta för.
-Många kvinnor var rädda för att drabbas av repressalier från knarkligorna. Våldsutövarna hotade med att skicka den lokala knarkbaronen på dem, berättar hon.
Sheila Santos de Andrade är ordförande förbundet Kvinnor för fred i Complexo do Alemão.
-Människor här tror att de står över lagen, och våld anmäldes aldrig tidigare.
Andrade har egna upplevelser av våldet. Hennes dotter skottskadades i samband med en polisinsats för några år sedan, då myndigheterna genomförde en insats mot kriminella gäng. Skottlossning utbröt på gatan och en kula gick igenom väggen till familjens hem och skadade Andrades dotter. Enligt polisen dödades 19 personer i samband med insatsen, men människorättsorganisationer hävdar att det verkliga antalet dödade var betydligt fler.
-Jag är ett offer för detta krig, och min dotter skottskadades – det har påverkat hela mitt liv, säger hon.
Andrade drömmer om en framtid där det inte längre krävs att militärpoliser ska bevaka gatorna för att lugn ska kunna råda.
-Alla anser att detta är en påtvingad fred. Vi ville uppnå fred utan polisinsatser, och kanske är det en dröm som kan gå i uppfyllelse någon dag.
Om militärpolisen skulle dra sig tillbaka igen imorgon är dock Andrade säker på utgången.
-Jag kan garantera att våldet skulle komma tillbaka, säger hon.
Enligt planerna ska dock militärpolisen finnas kvar på gatorna fram till i oktober i år, då de ska ersättas av en ny polisstyrka, som är specialutbildade – med bland annat mänskliga rättigheter på schemat.
Kvinnor för fred deltar bland annat i ett statligt program där man söker upp unga människor med sociala problem för att ge dem olika former av stöd.
En mycket stor andel av de brott som begås i jättestaden Rio äger rum i Complexo do Alemão.
Kvinnoaktivisten Elaine Moreno säger att militärpolisens närvaro inneburit att den stress som många tvingades leva under tidigare har minskat. Vilket i sin tur gjort att befolkningen fått en möjlighet att i större utsträckning kräva att deras rättigheter respekteras.
-Under en fungerande rättsstat kan barnen nu växa upp utan att behöva se knarkhandlare driva omkring. De lever tryggare nu. Ingen kunde vänja sig vid det tillstånd som rådde tidigare, säger hon.
