Lilongwe, 101222 (IPS) – Beskedet om att fem tusen nya klassrum ska byggas i Malawi skulle antagligen tas emot med glädje av eleverna på Chitowos grundskola – om det bara kunde nå dem. Här samsas för närvarande 1 400 elever om blott fem klassrum.
Malawis finansdepartement meddelade nyligen att man fått ett lån av Världsbanken på motsvarande en miljard kronor som ska gå till att bygga fem tusen nya klassrum i landet under de kommande fem åren.
På Chitowos grundskola är behovet av fler lokaler uppenbart. Skolan som ligger i distriktet Dedza har åtta åldersgrupper, fördelade på årskurs ett till åtta. Klasserna är så stora att det känns som om skolan håller på att spricka.
-Allt fler barn skrivs in på skolan, men vi klarar inte att bedriva undervisning i det fåtal skollokaler som vi har, säger läraren Mary Chirwa till IPS.
Hon säger att en del lektioner som hålls utomhus ställs in under regnperioden, i synnerhet för de mindre barnen. Men samtidigt som allt fler barn börjar på skolan så hoppar också många av, på grund av trängseln – och bristen på toaletter. De flesta som hoppar av är flickor.
-Upp emot 65 flickor i årskurs sex hoppade av förra året, och de blir ännu fler när regnperioden börjar, berättar Chirwa.
Trängseln på skolan utgör perfekta förhållanden för luftburna sjukdomar som influensa och förkylningar, berättar Baidon Kamwendo, pappa till tre flickor som går här.
-Barnen är vanligtvis friska under skolloven, men de hostar hela tiden under terminerna. Två av dem får sina lektioner utomhus i dammet, medan den tredje har lektioner i klassrum där det finns upp emot 65 elever, berättar Kamwendo.
Att undervisningen bedrivs i skuggan av träd och i överfulla klassrum är vanligt över hela Malawi, där allt fler barn har börjat i skolan sedan landet införde gratis skolundervisning 1994.
När landets finansminister Ken Kandodo tidigare i år presenterade statsbudgeten så påpekade han samtidigt att arbetet för att erbjuda utbildning åt alla också utgör en stor utmaning för skolorna.
-Infrastrukturen är otillräcklig på alla nivåer inom utbildningsväsendet, sade Kandodo.
Direkt efter att Malawi infört gratis skolundervisning steg antalet elever i skolorna från 1,9 till 3,2 miljoner elever. Och en ny rapport visar att siffrorna fortsätter uppåt. År 2006 gick 73 procent av de barnen i landet i skolan, medan siffran för i år är 83 procent.
Samma rapport visar också att utvecklingen särskilt gått framåt i städerna, vilket sannolikt beror på att skolorna på landsbygden har sämre förutsättningar.
Förhoppningsvis ska det lån som landet nu fått från Världsbanken bidra till att förbättra förhållandena på alla landets skolor.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
