New York, 101122 (IPS) – Den amerikanske utrikesministern Hillary Clinton beskrev nyligen USA:s relation med Egypten som ett “partnerskap” som utgör “grunden för stabilitet och säkerhet i Mellanöstern”. Samtidigt fortsätter den egyptiska regimen sina tillslag mot oppositionen inför det parlamentsval som ska hållas i landet den 28 november.
Det senaste exemplet på den pågående kampanjen mot oppositionella i Egypten är gripandet av bloggaren Kareem Nabil, som den 6 november släpptes efter att ha avtjänat fyra år i fängelse. Enligt den amerikanska Kommittén till skydd för journalister, CPJ, hålls Nabil för närvarande gripen hos säkerhetstjänsten i Alexandria – trots att inga formella anklagelser har riktats mot honom.
Studenten Nabil dömdes 2006 till fyra års fängelse för att ha skrivit islamkritiska artiklar och för att ha kallat landets president Hosni Mubarak för en diktator. Att han nu efter avtjänat straff återigen har gripits beskrivs av en anonym oppositionsledare som “ytterligare en spik i den egyptiska demokratins kista”.
Det styrande partiet NDP:s kampanj för att stävja oppositionen har bland annat resulterat i att en inflytelserik chefredaktör fått sparken, att tv-kanaler fått sina licenser indragna, att bloggare gripits, att reglerna för vilka politiska slagord som accepteras har skärpts, samt att vissa oppositionskandidater har förhindrats från att ställa upp i valet.
Samtidigt som denna kampanj pågår stod Hillary Clinton den 10 november värd för ett möte med Egyptens utrikesminister Aboul Gheit och chefen för landets underrättelsetjänst, Omar Suleiman. Gheit bekräftade att det parlamentsval som snart ska hållas i Egypten inte tillhörde de frågor som diskuterades vid mötet, och man diskuterade heller inte det presidentval som ska hållas senare.
Obamaadministrationen har fått allt hårdare kritik från både liberaler och konservativa för att man inte ställt hårdare krav på Egypten inför valet.
Från konservativt håll tycks man främst vara oroliga över Egyptens framtida roll som “medlare” i konflikten mellan Israel och Palestina.
Den liberala kritiken riktar sig istället mot att Vita huset inte tydligare har fördömt trakasserierna mot oppositionella, samt att de undantagslagar som varit i kraft i Egypten i snart 30 år ytterligare har förlängts. Detta trots att Hosni Mubarak, som lett Egypten sedan 1981, lovat USA att avskaffa de undantagslagar som gällt i stort sett sedan han började styra landet. Undantagslagarna ger landets säkerhetstjänst långtgående rättigheter att gripa och hålla personer fängslade utan rättegång.
Människorättsaktivister anklagar regimen för att ha kidnappat och torterat bloggare och andra internetskribenter och sedan hållit dem inlåsta så länge som krävts för att sår och skador ska hinna läka innan de släppts ut igen.
En stor del av Egyptens befolkning känner sig både maktlösa och oinformerade inför det kommande valet. Den framstående människorättsaktivisten Bahey el-din Hassan, chef för Kairoinstitutet för studier i människorätt, skrev nyligen att “utgången i valet är redan klar – allt som återstår är presentationen av det officiella valresultatet efter 28 november, där det styrande Nationaldemokratiska partiet segrat”.
