Washington, 101115 (IPS) – Varje år avlider nästan 1,6 miljoner barn under fem år i lunginflammation – trots att dödsfallen i många fall hade kunnat förhindras. Tre fjärdedelar av dödsfallen inträffar i en grupp av 15 länder i Afrika och Asien. Det visar en ny studie från International Vaccine Access Center, Ivac.
Enligt den nya studien, som beställts av Global Coalition against Child Pneumonia, inträffar nästan en fjärdedel av de globala dödsfallen i Indien. I de 15 länder där lunginflammationer skördar flest offer löper barnen upp till 400 högre risk att dö i sjukdomen jämfört med ett barn som är bosatt i USA.
-Problemet är att de barn som är i störst behov av vacciner, de som lever i de fattigaste delarna av världen, inte fått tillgång till det, säger Orin Levine, ordförande för Ivac.
Samtidigt påpekar Orin Levine att situationen nu är på väg att förbättras i många av de värst drabbade länderna. Detta tack vare att grupper som GAVI Alliance, som arbetar för att göra vacciner och mediciner mer tillgängliga i fattiga länder, förväntas göra framsteg de kommande åren. Experter understryker att de åtgärder som kan sättas in mot lunginflammationer är både billiga och effektiva och kan rädda många barns liv i utvecklingsländerna. Sjukdomen är inte lika omtalad som malaria eller aids – men den dödar fler barn varje år än antalet barn som sammanlagt avlider i aids, malaria och mässlingen. Varje år dör drygt 1,1 miljoner barn i lunginflammation i 15 länder i Afrika och Asien – förutom Indien ingår bland andra Afghanistan, Bangladesh, Kina, Nigeria, Kenya och Tanzania i gruppen.
-Det pratas mycket om att rädda barns liv, men vi talar inte mycket om lunginflammation och diarré, som dödar flest. Lunginflammationer är det största behandlingsbara problemet inom den globala hälsovården. Vi har säkra, effektiva och utprövade metoder som kan rädda barns liv om vi bara förbättrar tillgången på dessa, säger Levine. Förra året lanserade Världshälsoorganisationen och Unicef en global handlingsplan mot lunginflammation kallad Gapp. Målsättningen är att satsningen ska leda till att 90 procent av världens barn får tillgång till den vård och de förebyggande insatser som krävs för att minska dödsfallen i lunginflammation med upp till två tredjedelar. I satsningen ingår vaccinationer mot sjukdomar, men också en utökad tillgång till antibiotika – samt en informationssatsning som syftar till att uppmuntra mödrar att amma sina barn under det första halvåret. Enligt Salim Sadruddin, näringsexpert vid Rädda barnen, får de barn som ammas i sig viktiga antikroppar som inte bara ger ett skydd mot lunginflammation, utan även mot diarréer och andra sjukdomar.
