Bryssel, 101112 (IPS) – EU:s företrädare tycks inte vara intresserade av att skärpa reglerna för att förhindra handel med varor som används vid tortyr och verkställande av dödsstraff. Detta trots att det avslöjats att ett brittiskt läkemedelsföretag har exporterat substanser som används vid avrättningar i USA.
I slutet av oktober avrättades Jeffrey Landrigan i den mexikanska delstaten Arizona. Nu har det framkommit att det dödliga ämne som användes vid avrättningen, sodium thiopental, hade specialimporterats från Storbritannien eftersom det var svårt att få tag på giftet på den inhemska marknaden.
Dödsstraffsmotståndare kräver nu att den EU-förordning som förbjuder export av verktyg som kan användas vid tortyr och avrättningar ska skärpas och att det ska bli förbjudet för läkemedelsbolag i unionen att sälja sodium thiopental till länder som avrättar sina medborgare.
Företrädare för EU-kommissionen tycks dock inte vara intresserade av att stärka de gällande reglerna, som fastställdes år 2005 – eftersom sodium thiopental även har ett medicinskt användningsområde – som bedövningsmedel.
-EU har regler som förbjuder handel med varor som används vid avrättningar och tortyr. Men dessa regler innefattar inte sodium thiopental, som ingår på Världshälsoorganisationen lista över viktiga läkemedel, säger en företrädare för EU-kommissionen till IPS.
Människorättsgrupper menar dock att man skulle kunna skärpa reglerna och endast tillåta en handel med medlet i de fall där köparen är ett sjukhus eller en vårdklinik – men förbjuda försäljning till myndigheter som verkställer dödsstraff.
Richard Dieter, vid organisationen Death Penalty Information Centre i Washington, menar att man måste se över möjligheterna att skärpa EU:s regler.
-Jag skulle inte tro att något företag skulle vilja bli sammankopplad med att dess läkemedel används för att döda människor, säger Dieter.
Nyligen meddelade den Londonbaserade människorättsgruppen Reprieve att man kommer att stämma den brittiska regeringen för exporten av sodium thiopental. Organisationen har tidigare uppmanat myndigheterna att införa hårdare regler för handeln med medlet.
Handelsminister Vince Cable är dock motståndare till skärpta regler, och menar att om USA inte importerade injektionsämnet från Storbritannien så skulle man bara köpa in det från något annat land. I ett brev till Reprieve skriver Clarke att ett ensidigt brittiskt exportförbud inte skulle förhindra några avrättningar i USA, “eftersom läkemedlet är tillgängligt till försäljning globalt”.
Reprieve agerar bland annat för Ed Zagorskis räkning. Han ska enligt planerna avrättas i Tennessee i januari nästa år. Tennessee är en av flera amerikanska delstater där det för närvarande råder brist på sodium thiopental.
-Det är ironiskt att Ed Zagorski sitter i en dödscell – på felaktiga grunder enligt honom själv – som ett resultat av en drogaffär som gick fel. Om den brittiska regeringen kommer att bibehålla sin fega linje att inte agera så kommer han att dö på grund av en annan dålig drogaffär – denna gång med ett brittiskt företag, säger Clive Stafford Smith vid Reprieve.
Det finns bara ett företag i Storbritannien som tillverkar sodium thiopental. Bolaget i fråga, Archimedes Pharma UK, har upprepade gånger hävdat att man inte har någon kontroll över hur deras produkter används, och dess företrädare säger att man aldrig medvetet sålt några ämnen som var tänkta att användas vid avrättningen i Arizona.
Det har framgått att myndigheterna i Arizona har köpt in injektionsmedel för fyra avrättningar från Storbritannien. De amerikanska myndigheterna har dock vägrat att kommentera mer i detalj hur inköpet gått till.
Amnesty International kräver i en uppmaning till EU-kommissionen att man ser till att säkerställa att sodium thiopental i framtiden inte ska kunna exporteras för att användas vid avrättningar.
