New York, 101005 (IPS) – Skolavgifterna har avskaffats i flera länder och världens regeringar har genom ett FN-beslut åtagit sig att skydda lärare och skolor i konfliktdrabbade områden. Men fortfarande saknar 69 miljoner barn i världen möjlighet att gå i skola. Nu bör skolgång till barn i krisdrabbade områden prioriteras menar företrädare för flera internationella organisationer.
-Den onda cirkeln av fattigdom för barn, deras familjer och samhällen i stort kan brytas med hjälp av utbildning, säger den nytillträdde Unicefchefen Anthony Lake.
En ny rapport, med titeln “Tillbaka till skolan?”, gjord av Global Campaign for Education, en internationell kampanj för rätten till utbildning åt alla, visar att Somalia och Haiti är två av de platser i världen där skolelever är som mest utsatta.
Det är främst i länder i Afrika som de svagaste utbildningssystemen återfinns, men samtidigt sker stora framsteg i många afrikanska länder, trots svåra förhållanden, uppger Unicef.
I den oljerika västafrikanska staten Nigeria, som har flest barn som inte går i skolan, beräknas det finnas cirka 8,6 miljoner barn som står utanför skolsystemet, och år 2015 väntas antalet vara 8,3 miljoner.
I Afrika söder om Sahara är det cirka 38 miljoner barn årligen som inte slutför sin skolgång, främst på grund av ekonomiska skäl.
Ändå uppger Unicef att det skett “berömvärda framsteg” när det gäller undervisning för barn i grundskoleåldern.
I Tanzania gick mindre än hälften av alla barn i skolan i början av decenniet, men idag går nästan alla i skolan.
I Indien var det cirka 5,6 miljoner barn som inte gick i skolan 2008, men det antalet väntas minska till 750 000 till år 2015.
Kenya och Jemen, som hade cirka en miljon barn utanför skolsystemet år 2008, har som målsättning att nästan halvera det antalet till år 2015.
Jasmine Whitbread, Rädda barnens brittiska chef, understryker att det har gjorts stora framsteg på senare år.
-Men nu måste biståndsgivare och regeringarna rikta in sig på att ge barn i konfliktdrabbade och svaga stater möjlighet att gå i skolan. Dessa barn utgör en stor andel av de 69 miljoner barn världen över som inte går i skola, och situationen ser inte ut att förbättras.
Maida Pasic, Unicefexpert på utbildningsfrågor, påpekar att mycket arbete återstår.
-Om utvecklingen fortsätter på samma sätt så kommer så många som 56 miljoner barn att sakna möjlighet att gå i skolan år 2015, när FN:s millenniemål, som bland annat omfattar utbildning, ska vara uppfyllda.
Sheikha Mozah Bint Nasser Al-Missned, ordförande för Qatars stiftelse för utbildning, vetenskap och samhällsutveckling, var en av deltagarna vid en internationell konferens som arrangerades av Unicef för två veckor sedan.
-Vad vi behöver är djärva ställningstaganden och att våga ställa de svåra frågorna. Är vi redo att skydda lärare i Irak som blir kidnappade och mördade? Är vi redo att tillhandahålla undervisningsmaterial för elever i Gaza? Är vi redo att se till att alla barn i Afghanistan – både flickor och pojkar – inte avvisas utan får möjlighet att gå i skolan? Hon påpekade också att FN:s generalförsamling i juli i år antog en resolution om “rätten till utbildning under kriser”. I och med det har världens regeringar för första gången åtagit sig att skydda lärare och skolor under konflikter och i olika katastrofsituationer.
Den förre brittiske premiärministern Gordon Brown, som numera sitter med i en panel för den internationella kampanjen för rätten till utbildning åt alla, har varnat för att om inte pengar avsatta för utbildning skyddas från finanskrisens härjningar kommer de framsteg som hittills har gjorts att äventyras.
I Afrika söder om Sahara har regeringarnas satsningar på grundutbildning minskat från 49 till 44 procent.
Det beräknas att det behövs motsvarande 107 miljarder kronor årligen i bistånd för att nå målen om “utbildning för alla” i utvecklingsländerna. Men under 2008 fick de fattiga länderna endast 13 miljarder kronor för att uppnå detta mål.
Enligt Unicef skulle det dessutom behövas drygt tio miljoner nya lärare för att göra det möjligt att erbjuda alla en grundskoleutbildning till år 2015.
Samtidigt har Unicef och Världsbanken tagit ett gemensamt initiativ för ge praktiskt och ekonomiskt stöd till länder som vill arbeta för att avskaffa skolavgifter, vilket lett till betydande framsteg i några av världens fattigaste länder.
Genom det har länder som Etiopien, Malawi, Tanzania och Kenya kunnat påbörja arbetet med att avskaffa skolavgifterna och de har även delat med sig av sina erfarenheter med länder som överväger att göra på liknande sätt.
Hittills samarbetar över 20 länder, främst i Afrika söder om Sahara, men även Haiti och Bangladesh, med Världsbanken och Unicef för att avskaffa skolavgifter.
Kenya har infört en avgiftsfri grundskola för alla, vilket blivit en stor framgång.
Under 2003 skrotade den kenyanska regeringen skolavgifterna och andra avgifter som föräldrarna tidigare var tvungna att betala, vilket gav ögonblickliga resultat. Antalet elever i grundskolan ökade från 5,9 miljoner i december 2002 till 7,1 miljoner två år senare. Kenya fick också stöd från Världsbanken och Unicef med att utbilda skolpersonal för att minska andelen elever som hoppar av skolan.
