Bangkok, 100531 (IPS) – Efter flera månader av kaos har situationen återgått till den normala på Bangkoks gator – även om spänningarna fortfarande finns kvar. På nätet rasar dock debatten vidare om hur Thailands befolkning ska kunna gå vidare efter att ha upplevt en av de värsta situationerna i landets moderna historia.
Nästan två veckor har gått sedan de regeringskritiska demonstranternas ledare avblåste sina aktioner. Men känslostormarna rasar vidare på nätet, där en del förkunnar en del att “de älskar den thailändska armén” – som drabbade samman med demonstranterna – medan andra uttrycker sin sympati för rödskjortornas rörelse Förenade fronten för demokrati mot diktatur, UDD. Andra är mer intresserade av att diskutera hur försoningsarbetet ska gå vidare efter våldsamheterna.
Den 19 maj bröt armén igenom de barrikader som rödskjortorna upprättat kring affärsdistriktet Rajprasong, där demonstranterna förskansat sig sedan början av april i sin kampanj för att förmå premiärminister Abhisit Vejjajivas regering att utlysa nyval.
Fler än 30 byggnader i centrala Bangkok brändes ned i samband med att rödskjortornas ledare gav upp, däribland en stor shoppinggalleria.
Minst 88 personer dödades under demonstrationernas sista dagar, medan 1 885 personer skadades. De flesta offren var civila.
UDD menar att ett nyval måste hållas i Thailand eftersom den sittande regeringen kom till makten i slutet av 2008 genom ett beslut i landets parlament, och inte genom ett folkligt val.
Sedan demonstrationerna upplöstes har många thailändare valt att fortsätta debatten på nätet, och en del är kritiska till hur medierna beskrivit situationen i landet.
Den politiska engelskspråkiga bloggare som går under namnet Bangkok Pundit har blivit populär. Och enligt denne är det bristen på information som har lett till att så många thailändare använder sig av internet för att nås av de senaste nyheterna, och för att diskutera situationen i landet. “Många tv-stationer följde sina normala tablåer – en blandning av lekprogram och såpoperor – till och med när tillslaget skedde och gatustrider rasade”, påpekar Bangkok Pundit.
Han menar att tack vare exempelvis de sociala medierna kunde befolkningen snabbt få reda på om den information som förekom i nyhetsmedierna stämde.
De olika åsikterna har resulterat i mängder av hemsidor, bloggar och Facebook-sidor där starka åsikter förmedlas. Dessa har i sin tur resulterat i lika många mot-sidor. På Facebook finns även en grupp som kräver att en CNN-reporter bör avskedas eftersom denna anses ha varit allt för vänligt sinnad gentemot rödskjortorna.
Många påpekar att det är svårt att veta vilken information som är pålitlig i den stora massan av inlägg och åsikter som nu sprids via nätet.
Asawin Nedpogaeo, lärare i kommunikation vid Dhurakij Pundit-universitetet, menar att de sociala medierna verkligen kan fungera som en alternativ informationskälla, och fylla en roll som inte de traditionella medierna klarar. Men Asawin påpekar samtidigt att många av nätdebattörerna också företräder extrema åsikter.
Bara under två veckor i april registrerades nästan 300 000 nya Facebook-konton i detta land, där 2,7 miljoner invånare använder sig av sajten. Detta skedde samtidigt som regeringen utlyste undantagstillstånd och började blockera vissa webbsidor, däribland den oberoende nyhetssidan Prachatai.com. Enligt de lokala medierna har fler än ett tusen webbsidor släckts ned av myndigheterna sedan protesterna upplöstes.
Pakorn Lertsatienchai, forskare i sociala frågor vid Chulalongkorn-universitetet, påpekar att viss information som sprids på nätet kan hjälpa människor att skaffa sig en egen analys av läget, men han understryker samtidigt att mängder av rykten sprids på nätet, och att det ofta sker i en organiserad form.
